Utilidad clínica del Doppler transcraneal en el diagnóstico de muerte encefálica

Fundamento y objetivo:El Doppler transcraneal (DTC) se está extendiendo para la monitorización del paciente neurocrítico y el diagnóstico de muerte encefálica (ME). Nuestro objetivo es describir las condiciones clínicas en que se diagnostica la ME y establecer la utilidad del DTC, sus limitaciones y ventajas frente a otras técnicas. Pacientes y método: Presentamos una serie de 100 pacientes diagnosticados de ME, de los que se recogen y analizan datos demográficos, clínicos, resultados de las exploraciones complementarias y las discordancias entre ellas. Resultados: El 58% eran varones y la edad media de 46 años; la causa más frecuente del coma fue la hemorragia cerebral. En 62 pacientes se habían administrado depresores del sistema nervioso central en las horas previas. Sólo 55 cumplían todos los criterios clínicos de ME cuando se solicitó una exploración complementaria. Se realizó DTC en 44 pacientes con un 80% de patrones compatibles con ME. La confirmación se realizó en el 53% con electroencefalograma y en 35% con DTC. Existía discordancia en los resultados de las exploraciones complementarias en 10 pacientes. Conclusiones: El DTC es rápido, barato e incruento en la monitorización del paciente neurocrítico y en el diagnóstico de ME. Es de elección en comas de causa desconocida, tóxicos o depresores. Sus principales limitaciones son las aperturas craneales extensas y la mala ventana.

Background and objective: The use of transcranial doppler (TD) for the assessment of critical neurological patients and brain death (BD) is steadily growing. In this study we describe the daily clinical practice around BD diagnosis and compare the usefulness of TD, including advantages and shortcomings, with that of other tests. Patients and method: A series of 100 patients diagnosed of brain death is presented including the demographic and clinical data as well as the results of ancillary tests (CE). Results: Fifty eight patients were males with a mean age of 46. The most frequent etiology of coma was spontaneous cerebral hemorrhage. Central nervous system depressants had been administered to 62 patients within a few hours prior to the diagnosis. When ancillary tests were performed, only 55% patients fulfilled the currently accepted clinical criteria for brain death. TD was performed in 44 patients and 80% of them showed a pattern supporting a brain death diagnosis. Definitive diagnostic tests were electroencephalogram (EEG) in 53% patients and TD in 35% of them. In ten cases, discrepancies were observed between the results offered by these tests. Conclusions: Transcraneal Doppler stands out as a safe, fast, inexpensive and bloodless method of assessment of the critical neurological patient and for BD diagnosis. It is the choice test in the presence of central nervous system depressant drugs, abuse of substances or coma of unknown etiology. The main limitations of this technique are the presence of extensive craniotomies and the absence of an adequate acoustic window.