La pérdida de peso es un motivo frecuente de consulta que abarca múltiples posibilidades diagnósticas. El objetivo de este trabajo es estudiar las características de los pacientes que acuden a consulta por pérdida de peso y establecer la relación de esta con las neoplasias.
MétodoSe analizaron datos demográficos, pérdida de peso cuantificada, sintomatología acompañante y diagnóstico de los pacientes que acuden a consulta por este motivo, durante el año 2015.
ResultadosSe incluyeron 226 pacientes, de los cuales el 44,2% presentaba una pérdida de peso≥5% en los 6 meses previos. El diagnóstico más frecuente en este grupo fueron las neoplasias, mientras que en el resto de los pacientes fueron las enfermedades digestivas. Se establece relación entre una pérdida de peso≥5% y la presencia de neoplasias.
ConclusiónUna pérdida de peso superior al 5% en los 6 meses previos se asocia con la presencia de enfermedades neoplásicas, lo que exige un estudio diagnóstico exhaustivo.
Unintentional weight loss is frequent reason to visit a doctor and it has multiple diagnostic possibilities. The objective of this study is to examine the background of the patients who seek consultation for weight loss and to establish the relationship between weight loss and neoplasia.
MethodAn analysis was performed on the demographic data, quantified weight loss, accompanying symptomatology, and diagnosis of patients who sought medical advice for unintentional weight loss during the year 2015.
ResultsA total of 226 patients were included, of whom 44.2% of them had an intentional weight loss ≥ 5% in 6 months. The most frequent diagnosis in this group was a neoplasia, whereas in the rest of patients the most common diagnosis was a gastrointestinal disease. In light of this study we can conclude that there is a relationship between unintentional weight loss≥5% and the presence of neoplasia.
ConclusionAn unintentional weight loss greater than 5% in the previous 6 months is associated with the presence of neoplastic diseases, and therefore requires further diagnostic study.
La pérdida de peso involuntaria es un motivo frecuente de consulta, de alta incidencia –entre el 0,6 y 7,3%1,2– y muy amplias posibilidades diagnósticas. El proceso diagnóstico suele ser dificultoso, pues aunque la mayoría de estos pacientes no tienen ninguna enfermedad maligna, con frecuencia son sometidos de modo indiscriminado a un extenso estudio diagnóstico.
El objetivo del presente trabajo es estudiar las características de los pacientes que acuden a consulta por pérdida de peso y establecer la relación de la misma con las neoplasias.
Material y métodoEstudio observacional descriptivo, de carácter retrospectivo, que incluye a los pacientes atendidos en la Unidad de Diagnóstico Rápido del Hospital Clínico Universitario de Valladolid en el año 2015.
Los criterios de inclusión fueron: pacientes de ambos sexos, mayores de 18 años, derivados a la consulta por pérdida de peso injustificada. Se excluyó a los pacientes que realizaban dieta o llevaban a cabo otros procedimientos para perder peso y los que estaban diagnosticados previamente de enfermedades que pudieran justificar el adelgazamiento. Se incluyen variables demográficas (edad, sexo, raza), la pérdida de peso cuantificada, la sintomatología acompañante y el diagnóstico.
Se toma como referencia del peso y de su pérdida, el valor medido en los meses previos y la pérdida expresada por los pacientes en consulta o la diferencia entre el valor medido y el actual. Se consideró significativa cuando era superior al 5% de su peso corporal en los últimos 6 meses, no significativa cuando era inferior al 5% e inespecífica cuando el paciente era incapaz de cuantificarla.
Todos los análisis estadísticos se realizaron con el paquete SPSS v22. Las variables cuantitativas se presentan como media (desviación estándar) y las cualitativas, como porcentaje. Para comprobar la distribución normal de las variables se realizó una prueba de Kolmogorov-Smirnov. Las comparaciones entre variables cualitativas se realizaron mediante la prueba de la chi cuadrado. Las comparaciones entre variables cuantitativas se llevaron a cabo mediante la prueba de análisis de la varianza (ANOVA) con comparaciones múltiples a posteriori mediante la prueba de Bonferroni. Se consideran diferencias estadísticamente significativas cuando el valor de la p fue menor de 0,05.
Los autores declaran que este estudio ha sido aprobado por el Comité Ético del Hospital Clínico Universatario de Valladolid, y se han seguido los procedimientos establecidos en el centro para el tratamiento de datos de los pacientes.
ResultadosSe incluyeron 226 pacientes, 111 (49,1%) varones y 115 (50,1%) mujeres, con una edad media de 66,8±16,1 años. El 75,2% son derivados desde Atención Primaria y el 24,8%, de Urgencias y otras especialidades.
De los 226 pacientes, 100 (44,2%) presentaban una pérdida de peso significativa, 80 (35,4%), una pérdida de peso no significativa y 46 (20,4%) no concretaban con exactitud la misma.
Las manifestaciones clínicas más frecuentes fueron síntomas digestivos (47,8%) y astenia (20,2%). El 24% manifestaban otra sintomatología, mientras que el 8% se encontraban asintomáticos. En la tabla 1 se muestran las características de los pacientes incluidos según la sintomatología.
Características de los pacientes incluidos. Sintomatología
| Edad media±DE (años) | Sexo: varones/mujeres (%) | Digestiva (%) | Astenia (%) | Asintomáticos (%) | Otros (%) | |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Total, N=226 | 66,81±16,11 | 49,1/51,1 | 47,8 | 20,2 | 8,0 | 24,0 |
| Pérdida de peso≥5%, n=100 | 65,52±16,11 | 57,0/43,0 | 52,0 | 15,0 | 8,0 | 25,0 |
| Pérdida de peso<5%, n=80 | 67,86±16,66 | 40,0/60,0 | 51,3 | 22,5 | 8,7 | 17,5 |
| Pérdida de peso no cuantificada, n=46 | 67,80±16,75 | 47,8/52,2 | 32,6 | 28,3 | 6,5 | 32,6 |
Los síntomas digestivos son mayoritarios en los 3 grupos; no obstante, su proporción es menor en aquellos que no concretan la pérdida de peso (32,6%), donde son más frecuentes la astenia y otros síntomas.
En la tabla 2 se muestran las características de los pacientes incluidos según el diagnóstico final. Los pacientes con pérdida de peso significativa eran predominantemente hombres (57%) con una edad media de 65,5±16,1 años. El diagnóstico más habitual fueron las neoplasias (36%), seguido de las enfermedades del aparato digestivo (25%). Un 24% fueron diagnosticados de otras enfermedades y hasta en un 15% no se llegó a un diagnóstico concluyente que justificara la pérdida de peso.
Características de los pacientes incluidos. Diagnósticos definitivos
| Edad media±DE (años) | Sexo: varones/mujeres (%) | Neoplasia (%) | Digestivo (%) | Otros (%) | Sin diagnóstico (%) | |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Total, N=226 | 66,81±16,11 | 49,1/51,1 | 19,5 | 34,1 | 31,0 | 15,4 |
| Pérdida de peso≥5%, n=100 | 65,52±16,11 | 57,0/43,0 | 36,0 | 25,0 | 24,0 | 15,0 |
| Pérdida de peso<5%, n=80 | 67,86±16,66 | 40,0/60,0 | 3,8 | 45,0 | 35,0 | 16,2 |
| Pérdida de peso no cuantificada, n=46 | 67,80±16,75 | 47,8/52,2 | 10,9 | 34,8 | 39,1 | 15,2 |
Los 80 pacientes con pérdida de peso no significativa tenían una edad media de 67,9±16,7 años, la mayoría eran mujeres (60%) y la causa más frecuente fueron las enfermedades digestivas (45%), seguidas de otros diagnósticos donde predominaban las enfermedades infecciosas, autoinmunes y endocrinológicas (35%). En un 16,2% de los pacientes el diagnóstico no fue concluyente, mientras que un 3,8% fueron diagnosticados de alguna neoplasia.
Finalmente, el grupo de 46 pacientes que no cuantificaban la pérdida de peso eran mayoritariamente mujeres (52,2%), con enfermedades digestivas (34,8%) y, hasta en el 39,1% de los casos, con otras enfermedades. El 10,9% fueron diagnosticados de una neoplasia y en el 15,2% no se llegó a un diagnóstico concluyente.
Globalmente considerado, de todos los pacientes con pérdida de peso como motivo principal de consulta se diagnosticó de neoplasia a 44 de ellos (19,4%). La pérdida de peso superior al 5% se relacionó significativamente con la presencia de neoplasias (p<0,001). Si eliminamos a los pacientes que no especifican la pérdida de peso, como posible factor de confusión, se mantiene la relación entre la presencia de neoplasias y una pérdida de peso superior al 5% (p<0,001).
Realizamos análisis por sexo y edad, sin que se observara ninguna relación entre la presencia de neoplasia y el sexo (p=0,95). Sin embargo, la edad superior a 50 años se relacionó con la presencia de neoplasia (p=0,010).
Entre estas, las más frecuentes fueron las del aparato digestivo, que suponen el 56,8% de las mismas (9 neoplasias de colon, 8 de páncreas y 8 de estómago). El resto de los tumores fueron predominantemente ginecológicos, renales, pulmonares y hematológicos. En 4 pacientes con diseminación metastásica en el momento del diagnóstico no se llegó a diagnosticar el tumor primario.
Discusión y conclusionesNuestro estudio incluye a todos los pacientes que acuden a consulta por pérdida de peso y constituye la serie de casos más amplia publicada hasta el momento. Aunque el criterio más fiable para determinar dicha pérdida es objetivarla a través de los valores medidos en consulta y cotejarlos con valores medidos previamente, buena parte de las veces estos no existen, por lo que debemos partir del dato que el paciente nos proporciona.
Establecer un límite a partir del cual debemos considerar la pérdida de peso como importante es difícil e incierto. Si se utilizan criterios muy estrictos, pacientes con enfermedades potencialmente graves pueden pasar desapercibidos, mientras que si utilizamos criterios laxos, someteríamos a múltiples exploraciones complementarias a pacientes sin enfermedad subyacente. La mayoría de los casos de series publicadas utilizan el límite de una pérdida de peso superior al 5% en 6 meses para definirla como grave o significativa, que en estudios epidemiológicos se asocia con un aumento de la mortalidad posterior3. Por ello, nos parece razonable utilizar dicha cifra como el límite para establecer la importancia de la pérdida de peso.
En este trabajo se establece una clara relación entre una pérdida de peso superior al 5% en los 6 meses previos y la presencia de enfermedades neoplásicas. Ello justifica que, ante este dato, deba llevarse a cabo un estudio exhaustivo para descartar la presencia de neoplasias, con independencia de que el diagnóstico más frecuente sean las enfermedades digestivas. Lo anterior se hace más necesario, de acuerdo con los resultados de nuestro estudio, cuando la pérdida de peso significativa tiene lugar en pacientes mayores de 50 años.
Las neoplasias son más frecuentes en el grupo que no concreta la pérdida de peso que en aquellos con una pérdida de peso inferior al 5%. Esto se debe a que probablemente en el primer grupo, los pacientes destacan otros síntomas, pasando desapercibida la pérdida de peso, en ocasiones importante.
En la tabla 3 se muestran los estudios publicados hasta la fecha4–9. En la mayoría de ellos se utiliza una pérdida de peso superior al 5% como referencia de gravedad4,5. En comparación con nuestro trabajo, la mayoría muestra una menor proporción de neoplasias. El motivo más probable es que nuestros pacientes proceden de la Unidad de Diagnóstico Rápido, dispositivo utilizado por el Servicio de Urgencias y por los médicos de Atención Primaria para el estudio ambulatorio de pacientes con sospecha de enfermedad grave. Aun así, la tasa de pacientes en los que no se llega a un diagnóstico concreto o la de enfermos con procesos no oncológicos digestivos es elevada.
Series de casos de pérdida de peso
| Estudio, referencia y año | Tipo de estudio (pacientes) | País | Pacientes | Edad media (años) | Neoplasias (%) | Gastrointestinal (%) | Otros (%) | Sin diagnóstico (%) |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Marton et al.4, 1981 | Prospectivo (91) | EE. UU. | ≥5% de peso en 6 meses | 59 | 19 | 14 | 12 | 26 |
| Rabinovitz et al.5, 1986 | Retrospectivo (154) | Israel | ≥5% de peso en 6 meses | 64 | 36 | 17 | 14 | 23 |
| Thompson y Morris6, 1991 | Prospectivo (45) | EE. UU. | Edad≥63 y≥7,5% de peso en 6 meses | 72 | 16 | 11 | 20 | 24 |
| Lankisch et al.7, 2001 | Prospectivo (158) | Alemania | ≥5% de peso en 6 meses | 68 | 24 | 19 | - | 16 |
| Bilbao-Garay et al.1, 2002 | Prospectivo (78) | España | ≥5% de peso en 3 meses o≥10% en 6 meses | 59 | 23 | 6 | 38 | 11 |
| Metalidis et al.8, 2008 | Prospectivo (101) | Bélgica | ≥5% de peso en 6-12 meses | 64 | 22 | 15 | 24 | 28 |
| Wu et al.9, 2011 | Retrospectivo (136) | Taiwán | ≥5% de peso en 6-12 meses | 80 | 17 | - | - | 26 |
| Chen et al.10, 2010 | Retrospectivo (50) | Taiwán | ≥5% de peso | 79 | 6 | 22 | 19 | 16 |
Los datos de este estudio ponen de manifiesto que en pacientes mayores de 50 años que muestren una pérdida de peso superior al 5% en los 6 meses previos se debe descartar la presencia de neoplasia de forma preferente.
Como principales limitaciones de este estudio citaríamos la ocasional subjetividad de las cifras de pérdida de peso y la probable selección de pacientes más graves por el dispositivo donde se han estudiado.
En conclusión, las enfermedades digestivas han supuesto, en nuestro estudio, la causa más frecuente de la pérdida de peso. Sin embargo, cuando esta es superior al 5% en los 6 meses previos y cuando la edad de los pacientes es superior a los 50 años, se asocia con la presencia de enfermedades neoplásicas. Ello exige, especialmente en estos supuestos, un estudio diagnóstico exhaustivo.
Conflicto de interesesLos autores declaran que no tienen ningún conflicto de intereses.
