En la literatura médica medieval destacan unas obras sobre dietética, entendida como alimentación, así como otros factores presentes en el entorno de las personas y que pueden influir en su salud. Se conocen bajo el término de regimina sanitatis o salutis, regímenes de la salud y conocieron un especial desarrollo en el occidente cristiano. Atienden, por lo general, al equilibrio entre las ‘seis cosas no naturales’, factores para regular la salud e impedir que se pierda: ambiente, ejercicio, alimentos, sueño, evacuaciones y emociones.
MetodosTras revisar las fuentes de estas obras y definir las etapas evolutivas de este género literario, nos centramos en tres de los más destacados regimina medievales, el anónimo Regimen sanitatis salernitanum, el Regimen sanitatis ad regem aragonum de Arnaldo de Villanova y el Tractatus de conservatione vite humane de Bernardo de Gordon. En ellos revisamos las referencias hechas a patologías en la esfera de la neurología.
ResultadosLa presencia de la neurología en los regimina, aunque no considerada de forma independiente, es destacada. Así, los textos revisados proponen medidas dietéticas para preservar el funcionamiento de la memoria, los nervios, la vista o el oído, así como para el tratamiento de cefalea, epilepsia, apoplejía o vértigos.
ConclusionesLos regimina, textos muy representativos de esta época, nos ofrecen la visión de las enfermedades neurológicas del médico medieval occidental, y cómo este recurría a la dietética para preservar la salud, y a los remedios ofrecidos por la naturaleza para combatir la enfermedad.
In medical medieval literature some works about dietetics stand out. Dietetics, as a separate branch of medicine, includes not only food or drinks, but other environmental factors influencing on health. They are known as regimina sanitatis or salutis, and specially developed in the Christian west. They generally consisted of a balance between the Galenic “six non-natural things”; factors regulating health and its protection: environment, exercise, food, sleep, bowel movements and emotions.
MethodsAfter reviewing the sources and defining the different stages of this genre, we have considered three of the most out-standing medieval regimina, the anonymous Regimen sanitatis salernitanum, Arnaldo de Vilanova's Regimen sanitatis ad regem aragonum and Bernardo de Gordon's Tractatus of conservatione vite humane. In them we review references to neurological disease.
ResultsThough not independently considered, there is a significant presence of neurological diseases in the regimina. Dietetics measures are proposed to preserve memory, nerves, or hearing, as well as for the treatment of migraine, epilepsy, stroke or dizziness.
ConclusionRegimina are quiet representative among medical medieval literature, and they show medieval physicians vision of neurological diseases. Dietetics was considered useful to preserve health, and therapeutics was based on natural remedies.
Los Regimina sanitatis o salutis, regímenes de salud, son un género literario muy extendido por todo el mundo médico medieval en sus tres focos principales, Islam, Bizancio y Occidente cristiano. Reflejan muy bien la herencia de la medicina grecorromana, denominada Galenismo medieval. Tratan esencialmente de la importancia de la dietética en la salud. Dentro de las tres ramas en las que, de acuerdo con Celso, se dividió la medicina tras la época de Hipócrates (diaetetica, pharmaceutica y chirurgica), la dietética tenía un significado muy amplio e implicaba actuaciones referidas no sólo a la regulación de comida y bebida, sino también al ejercicio, trabajo, relajación y uso de ciertas medicinas. Podía aplicarse en el tratamiento del enfermo, o también adaptarse al sano de cara al mantenimiento de la salud, a modo de regulae vitae.
El galenismo medievalGaleno, nacido en Pérgamo en el siglo II fue, junto con Hipócrates, la principal figura de la medicina de la antigüedad. Sobre una sólida base de filosofía, adquirió una amplísima formación en la medicina de la época, primero en su ciudad natal y, posteriormente y durante 4 años, en Alejandría. A su vuelta a Pérgamo ganó una gran experiencia al hacerse cargo de la Escuela de gladiadores. Toda esta trayectoria hizo de Galeno un gran médico por encima de los estándares de la época, un profundo conocedor de los conocimientos médicos disponibles, y un curioso infatigable que buscaba llegar al origen de las enfermedades a través de la observación clínica y la investigación. Fue, además, un gran maestro lo que, unido a la exitosa atención médica que prestaba a las élites de Roma, le confirió gran fama y respeto en vida1. Adscrito a la teoría encefalocéntrica de la medicina, entendía que el cerebro es el centro del ser humano, capaz del pensamiento así como de la coordinación de sensaciones y movimientos. De ese cerebro galénico surge el pneuma psíquico, principio vital que pasa a la sangre para ser difundido a todo el organismo a través de los nervios1. Galeno, sin abandonar la doctrina humoral de Hipócrates, hizo múltiples aportaciones basadas en su gran capacidad de observación, impregnando todos sus escritos del finalismo filosófico aristotélico. Consideró inexistente el estado de salud perfecto, de forma que siempre hay una cierta predisposición por parte del ser humano a contraer una enfermedad, basada en un desequilibrio de los 4 humores, sangre, flema, bilis y melancolía; así, cada individuo, en función de ese desequilibrio, puede ser sanguíneo, flemático, colérico o melancólico. Pese a ello, Galeno determinó que las enfermedades establecidas tienen una localización, un asiento orgánico concreto. El principal mérito de Galeno probablemente fue la capacidad de elaborar, en un único cuerpo doctrinal, toda la medicina de su tiempo, constituyéndose en heredero de la Escuela de Alejandría2. Su obra extensísima, tuvo una gran influencia en toda la medicina hasta bien entrado el Renacimiento3. De esta forma, la Edad Media fue, en sus tres grandes polos de desarrollo médico -Bizancio, Islam y Occidente Europeo-, una prolongación con escasas modificaciones del pensamiento galénico.
La Europa cristiana fue, tras las invasiones bárbaras, el lugar en el que más difícil resultó el mantenimiento del saber médico, restringido durante grandes periodos de tiempo, y en amplias zonas, a los monasterios. En ellos, sin embargo, un cierto alejamiento de la realidad, motivó un abandono del empirismo grecorromano, que se vio sustituido por el misticismo cristiano impregnado de superstición germánica. Se mantuvo, eso sí, en el ambiente monástico, una atención médica desinteresada, impregnada de beneficencia. La terapéutica retornó por el camino de las simplificaciones de la medicina popular y las interpretaciones sobrenaturales, y aquí se imbricó el concepto galénico del laudable pus, sustancia milagrosa para prevenir la infección e inducir la curación4.
Mientras tanto, los textos galénicos, junto con algunos manuscritos griegos salvados de las destrucciones de la Biblioteca de Alejandría, fueron traducidos a lengua siriaca por los herejes nestorianos, entre los que destaca el autor Hunayn Ishaq, y se conservaron en Gundishapur, desde donde enriquecieron a la naciente medicina árabe5-7. La lengua árabe hizo retornar a Occidente los textos grecolatinos, inicialmente gracias a las traducciones hechas a finales del siglo XI por Constantino el Africano, una de las figuras más destacadas de la Escuela de Salerno. Posteriormente, ya en el siglo XIII, y gracias al trabajo de la Escuela de Traductores de Toledo estos textos volvieron a influir en la Medicina Occidental, principalmente a través de los centros de enseñanza médica como Montpellier, París o Bolonia8-10). El galenismo se reformó cuando, a partir del siglo XV sus textos fueron reinterpretados en Europa tras la llegada de las traducciones al griego de las obras de Galeno10.
Dietética e higiene en el inicio de la medicina empíricaLa consideración de la dieta como parte del origen de la enfermedad y el mantenimiento de la salud se evidencia en textos tan antiguos como la Biblia11. Por poner otro ejemplo, en los escritos de Homero fechados en el siglo VIII a. C, Podalirio, uno de los médicos mencionados en sus obras, tenía un especial interés por la dieta12.
Seguramente, en la mezcla de remedios mágicos y observaciones empíricas de los autores presocráticos en la Grecia Clásica, la dieta, y fundamentalmente su importancia como profilaxis de las enfermedades, fue una de las primeras incursiones del empirismo en el saber médico, a partir de las observaciones que estos autores hacían de la naturaleza que les rodeaba13-17.
El origen, pues, parece griego, y seguramente como respuesta a las necesidades de los atletas que entrenaban para los juegos; sin embargo, pronto se estableció como un importante método de tratar al enfermo y, después, aplicado a la salud, como un medio de evitar la enfermedad18.
En el Corpus Hippocraticum se mantiene que en los orígenes del hombre este comía directamente los productos de la tierra, de la misma forma que los animales, pero que, con el tiempo, los había aprendido a preparar de una forma adecuada a su constitución7. Además, la diaeta se establece como un arma terapéutica, incluyéndose en ella además de la comida y la bebida, el ejercicio y los baños necesarios para que el paciente alcance la curación19.
Detengámonos un poco en los escritos de Platón; sus diálogos expresan múltiples conceptos dietéticos muy cercanos a lo que hoy denominamos dieta mediterránea; así, Platón recomienda la toma de cereales, legumbres, leche, miel, pescado y frutas y mantiene que dulces, carne y vino han de ser consumidos en cantidades moderadas. En general se preconiza la moderación en la alimentación y se recomienda huir de los excesos12.
La medicina helenística, con representantes como Erasístrato o Herófilo, también remarcó el papel de la dieta12. Ello fue trasmitido a los autores romanos, notables semiólogos20, y, en escritos, por ejemplo de Plutarco o de Plinio el joven, se mantiene esta concepción de la dietética como estilo de vida incluyendo alternancias entre trabajo y ocio, u otros asuntos como la elección de la vivienda. Todo ello, buscando siempre el equilibrio entre los distintos humores21.
Fuentes de los regimina sanitatis medievalesLa dietética, por tanto, se integró perfectamente en la concepción medieval de una medicina entendida como ciencia y arte, que protege al cuerpo de las enfermedades y conserva a los hombres en buena salud. Dentro de las dos partes principales en las que se dividía la medicina en el medievo, una teórica, que trataba de conocer las causas de la salud y de la enfermedad, y otra práctica, que se destinaba a los cuidados y a la conservación de la salud, la diaeta pertenece a la pars practica, junto con la potio y la cirurgia. La potio eran las bebidas que se aconsejaban o desaconsejaban beber, con frecuencia separadas, salvo el vino, de la dieta22.
Vamos a tratar en este artículo las obras inscritas en esta tradición de literatura higiénica y dietética y que se conocen bajo el término de regimina sanitatis o salutis, regímenes de la salud. Estos escritos son característicos de toda la literatura médica medieval y especialmente conocieron un gran desarrollo en el ámbito del occidente cristiano. Así, pues, según M. Nicoud22, podemos considerar como original del mundo latino la puesta en marcha de la literatura específica de los regimina, pero sin olvidar que en la base de estos escritos está toda la tradición griega y árabe donde el cuidado de la salud mediante la higiene fue muy destacado.
Los regimina se encuentran estructurados, por lo general, en torno a las ‘seis cosas no naturales’ (res non naturales), que no son sino factores que sirven para regular la salud e impedir que se pierda: ambiente, ejercicio, alimentos, sueño, evacuaciones y emociones, que serán posteriormente analizadas en mayor profundidad23.
Con cierta frecuencia, el tema de estos regímenes es la higiene de una persona determinada, generalmente un rey o magnate, pero también existen regimina que tratan sobre la higiene de una actividad, estado vital o profesión, como por ejemplo los dedicados al embarazo, los viajes por tierra o por mar, y estilos de vida concretos como el militar o monástico. Otras veces el tema es la prevención de alguna enfermedad especialmente mortífera u oprobiosa, como pueden ser la peste o la lepra.
Estos regimina medievales beben principalmente en fuentes griegas y árabes. Por lo que respecta al mundo griego, son fundamentales los escritos hipocráticos, principalmente el Régimen en las enfermedades agudas y Sobre la dieta, siendo también muy destacada la influencia de la escuela aristotélica, sobre todo a través del médico Diocles de Caristo y de la carta que dirigió al rey Antígono, a modo de regimen salutis. También ejercieron gran influencia sobre los regimina medievales las obras de Galeno conocidas en latín bajo los títulos De regimine sanitatis y De alimentorum facultatibus, así como el De observatione ciborum del médico bizantino Antimo24.
El mundo árabe, ya desde sus albores, como recoge la obra del médico de Bagdad Yuhanna ibn Masawayh, fechada en la primera mitad del siglo IX, se preocupa por las cualidades terapéuticas de la dietética25. Es de destacar en esta fase inicial, la recopilación del siglo X llamada Kitab al-tabikh llevada a cabo por Ibn Sayyar al-Warraq; esta obra rebasa su condición de recetario para constituirse en un verdadero libro de terapéutica dietética7. Centrándonos en las fuentes árabes de los regimina latinos, son de especial interés en una primera fase las traducciones llevadas a cabo por Constantino el Africano: la Isagogé, atribuida a un autor árabe conocido como Iohannitius, y el Pantegni de Haly Abbas. Destacan también aquí dos obras árabes del médico judío Isaac Iudaeus, el Liber dietarium universalium y el Liber dietarium particularium23 y, de forma más tardía, el Liber ad Admansorem de Rhazes, el Taisir regimina sanitatis, y obras de Averroes 7,24. Un texto que adquirió gran popularidad fue el Taqwin al sihha, de Ibn Bultan, fechado en el siglo XI, cuyas traducciones y recreaciones en las llamadas Tablas de Salud tuvieron una gran influencia en la Europa de finales de la Edad Media24,26. En al-Andalus, figuras como Ibn Wafid, Avenzoar, Maimónides, o el citado Averroes, dieron en sus obras una gran importancia a la dietética como forma de adquirir la salud y prevenir la enfermedad; en esta avanzada sociedad las guías dietéticas se establecían para distintas edades, biotipos o estaciones del año27, incluso recomendándose ante la aparición de ciertas enfermedades, como por ejemplo una enfermedad cerebrovascular, el cambio de residencia como forma de evitar ciertos factores de riesgo28.
La evolución del género literario regimina sanitatisEste género, recogiendo las obras del clasicismo grecorromano y las influencias reseñadas, hunde sus raíces en el occidente medieval en las epístolas higiénicas altomedievales y en los escritos conocidos como “calendarios dietéticos”. Las Epístolas Higiénicas son escritos breves de contenido práctico, que no incluyen apenas consideraciones teóricas, y que atienden principalmente a dos temas: la sangría y la higiene; dentro de entre ellas puede incluirse la obra citada de Antimo. Los “calendarios dietéticos”, por su parte, son breves obras de higiene que detallan lo que debe comerse en cada mes.
En el desarrollo de los regimina sanitatis en el occidente medieval pueden diferenciarse 3 periodos fundamentales:
Primera etapaSe extiende hasta mediados del siglo XIII y es considerada como los prolegómenos a una literatura dietética. En los inicios de este siglo comienza la difusión y el uso de los primeros, y, por ello, rudimentarios, en algunos casos, tratados de higiene que hemos mencionado en los manuscritos altomedievales y que están consagrados parcial o exclusivamente a la dietética. Es difícil definir de manera simple y general estos tratados relativos a la higiene, puesto que la dietética concierne a la conservación de la salud, pero también a aspectos terapéuticos. Además, los textos de esta época son muy distintos unos de otros en lo que respecta al estilo y a la estructura general y, por ello, en este siglo sería imposible, según M. Nicoud22, agrupar esas obras bajo el nombre de regimina sanitatis.
En la segunda mitad del siglo XIII se hace evidente la influencia de los tratados árabes en los regimina. En este momento se compone el Liber de conservanda sanitate de Juan de Toledo, que presenta la peculiaridad de no mencionar como tales las ‘cosas no naturales’, probablemente debido a su redacción precoz y a su dependencia del Canon de Avicena23. La influencia posterior de este texto fue tal que, en pleno siglo XVII Jerónimo de Mondragón hace una traducción al castellano del original latino24. También pertenece a esta época el Regimen de Aldobrandino de Siena, obra muy larga y completa y escrita, sorprendentemente en esta época, en francés y no en latín. Estos tratados se encuentran, como hemos dicho, entre la prevención y la terapia y abarcan tanto preceptos dietéticos como práctica terapéutica.
El Regimen sanitatis salernitanum, también conocido como Flos medicine, pertenece a este período29-31. Se trata de una obra anónima, atribuida a la Escuela Médica de Salerno en su conjunto, que presenta la singularidad de estar escrita en verso. La versificación, presente en la literatura médica medieval y con ventajas sobre el verso como la facilidad mnemotécnica, la capacidad de síntesis y concisión, o la garantía ofrecida en la integridad posterior del texto32, no es habitual en los regimina hasta la segunda mitad del siglo XIV, cuando se adopta la forma versificada como nuevo vehículo expresivo en este tipo de obras, coincidiendo con la progresiva popularización de los regímenes de salud. Pese a estar dedicado al rey de los ingleses, Flos Medicine no atiende realmente a la higiene personal de un sujeto en particular, sino que posee un carácter general y la dedicatoria responde solamente a un tópico habitual en esta literatura.
También presenta forma versificada el Libellus de regimine vite et sanitatis de Bellino Bissolo, poeta didáctico y moralizante milanés. Aunque en ocasiones se ha considerado esta obra un ejercicio erudito de un poeta y no un verdadero régimen de la salud, se trata de un auténtico manual de higiene, e interesante compendio de consejos dietéticos e higiénicos generales, como los alimentos más saludables en cada estación, la necesidad de moderación de las comidas, los momentos en los que es útil hacer ejercicio, o la conveniencia o no de la higiene diaria en diferentes partes del cuerpo como las manos o el rostro.
Segunda etapaA esta primera etapa le sigue el período de florecimiento de la literatura dietética, que se extiende a lo largo de la primera mitad del siglo XIV. Los tratados compuestos en esta época atienden a las ‘cosas no naturales’ como principio estructurador, pero no se limitan a un examen de las mismas, sino que contemplan también otros aspectos como la prevención de la enfermedad y la conservación de la salud. La madurez del género se manifiesta en la aparición de regímenes individuales, compuestos específicamente para determinados sujetos, generalmente reyes u otros personajes socialmente notables, y adaptados así a las características somáticas de los mismos. Estos regimina se suman a la otra variante de los escritos de higiene, los regímenes generales, ya existentes en épocas precedentes y que siguen componiéndose en este momento.
Entre las obras compuestas en este período pueden destacarse el Regimen sanitatis ad regem aragonum de Arnaldo de Villanova, destinado a Jaime II rey de Aragón, y el Tractatus de conservatione vite humane de Bernardo de Gordon, un régimen general. Sobre estos dos textos, los más característicos de esta etapa más representativa de los regimina, nos extenderemos posteriormente recogiendo sus referencias a patologías neurológicas.
Otros regímenes compuestos en este período son el Regimen a Antonio de Flisco de Maino de Mainieri, régimen individual dedicado al eclesiástico llamado Antonio de Flisco y compuesto en 1339, y un régimen general de este mismo autor, escrito aproximadamente en 1330.
Última etapaSe caracteriza por la generalización de los regimina. Comienza en la segunda mitad del siglo XIV, abarcando posteriormente todo el siglo XV. Los autores de este periodo son claramente dependientes de los escritos del período anterior y, en la mayor parte de los casos, se limitan a reproducir las ideas de sus predecesores. Esta última etapa se caracteriza por la proliferación de regimina anónimos y regimina escritos en lenguas romances, principalmente francés, italiano o alemán. Entre estos últimos, cabe mencionar la parte dedicada al regimen sanitatis en la Sevillana medicina de Juan de Aviñón, o el Trattato utilissimo circa la conservazione de la sanitate de Hugo de Siena. El anonimato frecuente en los regímenes de este período es consecuencia lógica de la generalización de la literatura higiénica medieval y estas obras se caracterizan, por lo general, por un bajo nivel científico. Muchas veces son simples repeticiones de lugares comunes del Canon de Avicena o incluso meras copias de extensos fragmentos de regímenes anteriores. Una característica destacada de los regimina tardíos es su breve extensión y su tendencia al esquematismo: muchos de ellos ocupan sólo dos o tres páginas de los manuscritos y se limitan a una simple lista de productos que se deben consumir o evitar, como la obra de Gerardo de Solo. Sin embargo, en esta última etapa de evolución de los escritos de la salud se compusieron también regímenes de gran extensión. Entre ellos, destacan el atribuido a Benedicto Resguardatus de Nursia, editado en el Renacimiento, o los de Barnaba de Reggio y Chunrardus de Einstein.
El género persiste hasta bien entrado el Renacimiento, momento en el que destaca, por ejemplo, el texto de Luis Lobera de Ávila titulado Banquete de nobles caballeros, redactado cuando fue nombrado médico de cámara del emperador Carlos V24.
Sex res non naturalesEl galenismo consideraba, dentro de sus hipótesis para explicar el origen de las enfermedades, las res naturales, pertenecientes a la naturaleza del cuerpo, las res non naturales, que no pertenecen a la naturaleza del cuerpo e influyen en la salud desde fuera, y las res contra naturam, que dan origen a las enfermedades.
El manejo y equilibrio de las res non naturales, propuestas como dualidades, se constituye en los principios básicos de la higiene medieval23. Esta clasificación, aunque usada por Galeno, fue sistematizada por la literatura árabe posterior, principalmente en el Canon de Avicena. El repaso de estas seis dualidades lo haremos apoyándonos en el Regimen Sanitatis Salernitanum(fig. 1), obra de la que, recientemente, se ha publicado un análisis de sus referencias a patologías neurológicas29,30.
Ambiente
Muchos regimina comienzan tratando sobre la acción que ejerce sobre el hombre todo lo que le rodea, principalmente factores como el aer, las estaciones, el lugar de residencia o la casa. El Regimen sanitatis salernitanum no incluye ningún capítulo relativo a este elemento; un grupo considerable de los manuscritos que transmiten posteriormente el texto hacen referencia al ambiente, si bien se trata de trabajos poco fiables desde el punto de vista de la crítica textual.
Ejercicio físicoHace referencia a la dualidad movimiento/reposo, bajo la concepción de que una vida sana requiere alternancia entre ejercicio y reposo. Dentro de la noción de ejercicio, los autores medievales suelen incluir el trabajo y recomiendan, ante todo caminar. Baños y masajes completan los elementos de higiene relativos a esta dualidad y fueron incluidos entre las ‘seis cosas no naturales’ por el galenismo árabe y latino. No obstante, en algunos casos, los baños se consideran un procedimiento para eliminar algunas sustancias nocivas, como el sudor, y se incluyen en la ‘quinta cosa no natural’, relativa a la higiene de los desechos, como, por ejemplo, sucede en el Regimen sanitatis salernitanum.
Alimentos y bebidasSegún los regimina, para conservar la salud es muy importante cuidar la alimentación y buscar la manera de conseguir una buena digestión. Dentro de este punto, se da especial importancia a la cantidad y los autores suelen apelar a la sobriedad, tal como se aprecia en varias ocasiones en el Regimen sanitatis salernitanum, por ejemplo, en el verso incluido en la línea 5: “Abstente de vino puro, cena poco ...”; o en las líneas 20-21: “De una gran cena sufre el estomago la mayor molestia./ Para tener una noche buena, sea tu cena ligera”, y en las líneas 23-24: “Ponle freno a la gula para darle a tu vida largura./ Como el médico advierte: el parco se libra de la muerte”.
Es habitual que se incluyan en los regimina medievales unos capítulos dedicados al estudio de los diversos alimentos que integran la dieta humana, considerando generalmente el pan, legumbres, verduras y hortalizas, frutas, carnes, pescados, lácteos y huevos. La bebida más considerada en este apartado suele ser el vino.
SueñoHace referencia a la dualidad sueño/vigilia. El sueño se considera beneficioso para la salud, ya que se le atribuyen tres funciones: la primera, enfriar las partes más profundas del cuerpo mediante un cambio de la temperatura en las vísceras, principalmente en los dos órganos de la digestión, estómago e hígado; de esa forma se facilitan la primera y la segunda digestión. Además humedece los miembros internos mediante la condensación del vapor emergente de los órganos de la nutrición. Finalmente, se considera que el sueño permite el reposo de las virtutes animales. Los regimina sanitatis insisten en la necesidad de dedicar al reposo las horas más convenientes y suelen condenar vigorosamente la siesta. Así, por ejemplo, en el Regimen sanitatis salernitanum: “... evita la siesta”; “Duerme una siesta breve o no la duermas./ Fiebre, indolencia, dolor de cabeza y catarro:/ todos estos males provienen de la siesta” (ll. 13-15).
Higiene de los desechosLa dualidad inanidad/repleción es la quinta ‘cosa no natural’, considerando que para que exista salud es necesario un equilibrio entre estos dos polos. Entre las sustancias que han de evacuarse, la medicina medieval diferencia los desechos que proceden de las tres digestiones fisiológicas, ciertas sustancias producidas por otros órganos, como el esperma, y, por último, los humores, que pueden transformarse en la sangre o en el propio receptáculo, y cuya evacuación requiere toda una serie de técnicas como la flebotomía, la ventosa, los vomitivos o los purgantes. El Regimen sanitatis salernitanum dedica también numerosos capítulos a esta higiene de los desechos e incluye remedios para corregir el estreñimiento o la diarrea, así como diuréticos; trata también del sudor, como un medio de evacuación de las sustancias de desecho y una parte considerable de la obra se ocupa de la flebotomía y vomitivos, así como los clísteres y supositorios.
EmocionesLa medicina medieval postula una unión muy estrecha entre cuerpo y alma, que se manifiesta en la doctrina de los accidentes animae o passiones, definidos como emociones originadas en el alma que se manifiestan somáticamente. En este sentido, los regimina de la salud aconsejan escapar de la ira o la cólera y tratar de mantenerse alegre. El Regimen sanitatis salernitanum presenta algún reflejo de estas recomendaciones en sus primeros versos: “Quita las cuitas graves, ten por siniestro enfadarte”.
Arnaldo de Villanova, en su Speculum medicinae del siglo XIII incorpora a estas 6 res que considera principales, otras 6 consecuentes que son región o lugar, coito, trabajo u ocupación, juego, baño y costumbre26.
La neurología en los regimina sanitatisSi bien estos textos médicos no consideran los aspectos neurológicos de forma independiente, contienen múltiples alusiones, tanto al tratamiento de patologías neurológicas, como, sobre todo en el caso del Regimen sanitatis salernitanum a los equilibrios en las res non naturales necesarios para preservar la memoria, el funcionamiento de los nervios y la visión y oído30.
Los regimina a analizar son muchos y la investigación, e incluso edición de bastantes de estos textos, habrá de ser asumida durante los próximos años. Hemos trabajado sobre los textos latinos de tres de los regimina más destacados y con mayor influencia posterior: el anónimo Regimen sanitatis salernitanum, cuyas principales referencias neurológicas han sido reseñadas en un trabajo anterior30, el Regimen sanitatis ad regem aragonum de Arnaldo de Villanova y el Tractatus de conservatione vite humane de Bernardo de Gordon. De estos dos últimos textos, presentamos los versos más destacados en cuanto a la patología neurológica.
La neurología en el regimen sanitatis ad regem aragonum de Arnaldo de VillanovaArnaldo de Villanova (1238-1311) es reconocido como una de las máximas figuras de la medicina en la baja Edad Media, aparte de su gran influencia intelectual y la repercusión de sus escritos religiosos, ocasionalmente polémicos. Tras estudiar en Montpellier, ejerció como médico de cámara de los reyes de Aragón Pedro el Grande, Alfonso III y Jaime II. Desde 1290 impartió clase en Montpellier, fechándose en este periodo gran parte de su obra médica24. Su fama fue tan grande, que a él se atribuyeron obras anteriores notables, como por ejemplo el Regimen sanitatis salernitanum, pero también obras posteriores muy menores, lo cual ha dificultado el estudio de su legado33. Incluso se le ha tildado de alquimista, lo que seguramente no fue.
El Regimen sanitatis ad regem aragonum data muy probablemente de los años 1305-1308 y se estructura en dos partes: la primera de ellas está organizada en torno a las ‘seis cosas no naturales’ y la segunda aborda principalmente las características de los diferentes alimentos. Puede diferenciarse, además, una especie de apéndice constituido por el último capitulo, donde se exponen las medidas higiénicas y terapéuticas que ha de observar Jaime II, rey de Aragón, a quien el libro va dirigido, en relación con sus hemorroides. La característica más destacada de esta obra responde a su carácter de regimen individual y es que presenta un estilo muy sencillo y no incluye cita erudita alguna, respondiendo al tipo de destinatario, que es una persona no médica. Con estos consejos pretende que el rey llegue a natural vellea, es decir, viejo natural. Pese a ser un régimen dirigido a una sola persona su conocimiento se extendió rápidamente, siendo traducido a otros idiomas como el catalán o el hebreo26,34.
Referimos a continuación las principales citas a patologías neurológicas presentes en el texto35.
Los nerviosEste regimen sanitatis previene contra el zumo de limón, ya que “perjudica notablemente a los nervios y a los miembros formados por ellos” (cap. XVI, ll. 39-41).
La vistaEn el primer capítulo de la obra, referente a los efectos que sobre la salud del hombre ejercen el ambiente y la casa en la que se habita (De aeris et manisionis congruitate), Arnaldo advierte del peligro que el fuego tiene sobre la vista, a la que dice que éste embota (cap. I, ll. 71-74). Asimismo, oscurece la vista, según este regimen, “dormir con los pies calzados, principalmente en verano” (cap. V, ll. 39-42).
La memoriaArnaldo menciona en esta obra un consejo para conservar intacta, tanto la memoria, como los sentidos de la vista y el oído “lavar y calmar con agua templada las plantas de los pies” (cap. III, ll. 18-20).
VértigosEn esta obra se señala como causa de ellos “el fuego del que el hombre se sirve para calentarse en invierno” (cap. I, ll. 71-75).
CefaleaSegún Arnaldo, dormir moderadamente por la noche elimina la pesadez de cabeza (cap. V, ll. 61-62).
La neurología en el Tractatus de conservatione vite humane de Bernardo de GordonEl Tractatus de conservatione vite humane es un texto dirigido a los estudiantes de medicina y, por tanto, de un carácter muy diferente a la obra anterior. También maestro en Montpellier, Bernardo de Gordon escribió en el año 1308 el Regimen sanitatis, que se constituye en el cuarto libro del Tractatus, también llamado Lilium medicinae. Presenta una estructura compleja, procedente en parte de la influencia del De regimine sanitatis de Galeno, así como del Canon de Avicena, la Isagogé y el Pantegni.
Las referencias neurológicas se encuentran presentes tanto en régimen como en el resto del Tractatus36,37. A continuación recogemos los aspectos neurológicos presentes en toda la obra.
VistaEn el Tractatus se mencionan como elementos que dañan los ojos el aire demasiado caliente o frío y el excesivo esplendor. Además, se advierte de la conveniencia de “evitar leer letras muy pequeñas y con poca luz, y en lugares oscuros, evitar el coito y los peces y todo lo que hay que evitar porque daña la cabeza”. Los ojos también sufren a causa del estómago, la cabeza o de todo el cuerpo (pp. 907-908, ll. 33-40 y 1-19, respectivamente).
OídoDañan el oído: el sonido de tubas y campanas grandes, los portazos, el rugido de los leones, el mugido de toros y ruidos semejantes. También lo lesiona lo que entra en él, como polvo, suciedad, agua, etc., el dolor de cabeza y el catarro (p. 908, ll. 21-37).
Mejora tanto la vista como el oído el ejercicio físico que produce fatiga y alteración del ritmo respiratorio en grado moderado. Este tipo de ejercicio, además, es beneficioso para la imaginación y la memoria (p. 857, ll. 10-17).
MemoriaEn caso de tener problemas de memoria, hay que “evitar un sueño largo y ahumar la cabeza con madera de aloe y ámbar mezclados con agua, así como purgarla con yerapigra” (preparado en polvo que se administra en forma de electuario y se usa sobre todo como purgante). Este remedio es útil también en caso de disfunción de todos los sentidos (p. 929, ll. 11-19).
CefaleaSi se es propenso al dolor de cabeza y a la niebla en los ojos, ha de evitarse comer pescado, cebollas, nueces y tomar vino fuerte (p. 873, ll. 23-26).
Entre los elementos que dañan la cabeza, se mencionan, además, el viento, la lluvia, el calor, el frío, el estar lleno de alimento, la inanición, los alimentos ahumados, los alimentos que llenan la cabeza de calor, las nueces, todo lo aceitoso, el queso curado, todas las legumbres, los frutos y las hortalizas. También hay que evitar comer ajo, cebolla, puerros, pimienta y vino fuerte, así como dormir de día o hacerlo con la cabeza inclinada, la cena, dormir mucho, comer demasiado y la indigestión (p. 907, ll. 9-31).
La cefalea puede ser indicio de una futura enfermedad (p. 933, ll. 4-6): “el dolor de cabeza o de cualquier otra parte del cuerpo indica una próxima enfermedad mayor. El dolor es seguido por la enfermedad. Donde hay dolor, hay enfermedad”.
Los diversos tipos de dolor de cabeza son sintomáticos de distintas enfermedades (p. 933, ll. 12-20): Así, el dolor de cabeza pasajero significa dilatación de la pupila; si además va acompañado de aparición de moscas y pelos en los ojos, es indicio de cataratas.
El dolor de cabeza con fiebre y rubor de la cara y de los ojos, con aparición de destellos y falta de sueño denota delirio.
Espasmos y parálisisEl vino, si se toma sin mesura, origina espasmos y parálisis (p. 880, l. 29).
Por otro lado, los indicios de sufrir espasmos y parálisis son: iectigatio (o movimiento involuntario) en la cara, acompañado de entorpecimiento de los miembros (p. 933, ll.26-27).
Apoplejía y epilepsiaEmborracharse supone grave peligro de sufrir apoplejía o epilepsia (p. 881, ll. 8-10). Otra causa de la epilepsia es el movimiento de un humor corrupto y maligno (pp. 905-906, ll. 39-40 y 1-2, respectivamente). El humor quieto, en cambio, sea lo malicioso que sea, no daña.
De acuerdo con Bernardo de Gordon, los indicios de la epilepsia y la apoplejía son vista pesada, oídos embotados y vértigos. Estos signos pueden indicar, además de epilepsia y apoplejía, muerte súbita (p. 933, ll. 22-24).
La complexión obesa es la más susceptible de enfermar, principalmente cuando va acompañada de estrechez natural de las venas: las personas que la padecen suelen acabar sufriendo apoplejía, epilepsia, asma, síncope y muerte súbita (p. 904, ll. 9-13).
VértigosEl agua de nieve provoca vértigos, vómitos de sangre y artética, además de producir catarro (p. 879, ll. 22-25). Como recomendación a los propensos a sufrir vértigos, tisis y cataratas se menciona comer sobriamente y cosas fáciles de digerir, así como evitar el vómito (p. 894, ll. 17-19).
NerviosLos nervios son la razón del dolor que se produce “porque los brazos y todo el cuerpo están tensados como un arco de cuerdas y esto se debe a que los miembros sensibles como son nervios, tendones y músculos, han embebido una gran cantidad de materia” (p. 888, ll. 7-12).
Para finalizar, reseñaremos un preparado que Bernardo recomienda para purgar la cabeza, prevenir la apoplejía, los vértigos y las enfermedades de los ojos. Se trata de “camomila, meliloto, flor del romero y cantueso cocidos en vino blanco. Se tomarán sus vahos por la boca y la nariz o se tomarán una o dos gotas de esa cocción y se introducirá por la nariz” (p. 895, ll. 20-27).
ConclusiónLos Regimina sanitatis constituyen uno de los géneros más destacados de la medicina medieval, englobando como pocos el Galenismo medieval tan influyente en la época. Los textos latinos que hemos revisado están salpicados de referencias a patologías neurológicas y muestran una aproximación nosológica muchas veces meritoria en el conocimiento de estas enfermedades, y unas posibilidades preventivas y terapéuticas muy ligadas a la naturaleza
Conflicto de interesesLos autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.
Presentado parcialmente en la Reunión del Grupo de Estudio de Humanidades e Historia de la Neurología. LXI Reunión Anual de la Sociedad Española de Neurología, Noviembre de 2009.
