Postoperative nausea and vomiting: Incidence, characteristics and risk factors – A prospective cohort study

Abstract

Background

Postoperative nausea and vomiting are a common complication after surgery. The objective of the study was to identify risk factors, and to determine the incidence of postoperative nausea and vomiting in a cohort of patients in a tertiary university hospital.

Methods

Prospective cohort study was conducted in a Post Anesthetic Care Unit during a period of 3 weeks. One hundred and fifty-seven adult patients subjected to scheduled non-cardiac and non-intracranial surgery were eligible for the study. Patient perioperative characteristics data were analyzed. The postoperative nausea and vomiting intensity scale and nausea visual analog scale were applied to measure postoperative nausea and vomiting at 6 h and 24 h after surgery. Descriptive analysis was performed and the Mann–Whitney U, Fisher's exact, or Chi-square tests were applied. A univariate and multivariate logistic binary regressions with calculation of odds ratio (OR) and its 95% confidence interval (95% CI) were performed.

Results

Thirty-nine (25%) patients and 54 (34%) patients had postoperative nausea and vomiting at 6 h and 24 h, respectively. Of the patients who experienced postoperative nausea and vomiting, 6 (15%) had clinically significant postoperative nausea and vomiting (postoperative nausea and vomiting intensity scale > 50) at 6 h and 9 (23%) at 24 h. The majority of patients classified nausea as mild at 6 h (57%) and 24 h (56%). At 6 h, 3 (10%) patients classified nausea as severe, and at 24 h 5 (9%) patients reported the same. The median and interquartile ranges for nausea visual analog scale were 40 (20–60) at 6 h and 50 (20–60) at 24 h. Six patients (14%) at 6 h, and 7 (18%) at 24 h had a nausea visual analog scale score > 75. Patients with postoperative nausea and vomiting intensity scale > 50 had higher scores in the nausea visual analog scale at 6 h (75 versus 30, P < .05) and 24 h (70 versus 40, P < .05). The univariate analysis identified risk factors for postoperative nausea and vomiting: Apfel score > 2 (OR 3.2, 95% CI 1.6–6.4, P = .001), previous history of postoperative nausea and vomiting (OR 2.9 95% CI 1.3–6.5, P = .009) and female patients (OR 2.7, 95% CI 1.4–5.4, P = .005). In the multivariate analysis previous history of postoperative nausea and vomiting (adjusted OR 2.5, 95% CI 1.1–5.7, P = .030) and female gender (adjusted OR 2.4, 95% CI 1.2–4.9, P = .015) were considered as independent risk factors for postoperative nausea and vomiting.

Conclusion

Most of the patients do not have clinically significant postoperative nausea and vomiting. The patients who presented with postoperative nausea and vomiting intensity scale > 50 had higher scores in the nausea visual analog scale. Independent risk factors for postoperative nausea and vomiting were previous history of postoperative nausea and vomiting and being female.

Resumen

Antecedentes

El objetivo de este estudio fue identificar los factores de riesgo y determinar la incidencia de náuseas y vómitos postoperatorios en una cohorte de pacientes en un hospital terciario universitario.

Métodos

Estudio de cohortes prospectivo realizado en una Unidad de Recuperación Postanestésica durante un período de 3 semanas. Ciento cincuenta y siete pacientes adultos sometidos a cirugía programada no-cardiaca y no-intracraneal fueron elegibles para el estudio. Fueron analizados datos de los pacientes y de las características perioperatorias. La Escala de intensidad de náuseas y vómitos postoperatorios y la Escala analógica visual de náuseas se aplicaron para medir náuseas y vómitos postoperatorios a las 6 y a las 24 h después de la cirugía. Fue efectuado un análisis descriptivo, y para las comparaciones se aplicaron el test de Mann-Whitney, el test exacto de Fisher o el test Chi-cuadrado. Asimismo se aplicó un análisis de regresión logística binaria univariante y multivariante con el cálculo de odds ratio (OR) y su intervalo de confianza del 95% (IC 95%).

Resultados

De los 157 pacientes, 39 (25%) tuvieron náuseas y vómitos postoperatorios a las 6 h y 54 (34%) a las 24 h. Entre los pacientes que experimentaron náuseas y vómitos postoperatorios, en 6 (15%) estos eran clínicamente significativos (Escala de intensidad de náuseas y vómitos postoperatorios > 50) a las 6 h y en 9 (23%) a las 24 h. La mayoría de los pacientes tuvieron náuseas clasificadas como leves a las 6 (57%) y 24 (56%) h. A las 6 h, 3 pacientes (10%) tuvieron náuseas clasificadas como severas, y a las 24 h, 5 (9%) pacientes. La mediana y el rango intercuartil para la Escala analógica visual de náuseas fue 40 (20-60) a las 6 h y 50 (20-60) a las 24 h. Seis pacientes (14%) a las 6 h y 7 (18%) a las 24 h tuvieron una puntuación en la Escala analógica visual de náuseas > 75. Los pacientes con un valor > 50 en la Escala de intensidad de náuseas y vómitos postoperatorios tuvieron una mayor puntuación en la Escala analógica visual de náuseas a las 6 (75 frente a 30, p < 0,05) y 24 (70 frente a 40, p < 0,05) h. El análisis univariado identificó los siguientes factores de riesgo para náuseas y vómitos postoperatorios: puntuación Apfel > 2 (OR 3,2; IC 95% 1,6-6,4; p = 0,001), antecedentes de náuseas y vómitos postoperatorios (OR 2,9; IC 95% 1,3-6,5; p = 0,009) y el sexo femenino (OR 2,7; IC 95% 1,4-5,4; p = 0,005). En el análisis multivariado fueron factores de riesgo los antecedentes de náuseas y vómitos postoperatorios (OR ajustada 2,5; IC 95% 1,1-5,7; p = 0,030) y el sexo femenino (OR ajustada OR 2,4; IC 95% 1,2-4,9; p = 0,015).

Conclusión

La mayoría de los pacientes no tuvieron náuseas y vómitos postoperatorios clínicamente significativos. Aquellos que presentaron una puntuación > 50 en la Escala de intensidad de náuseas y vómitos postoperatorios tuvieron una mayor puntuación en la Escala analógica visual de náuseas. La historia anterior de náuseas y vómitos postoperatorios y el sexo femenino fueran considerados factores de riesgo independientes para náuseas y vómitos postoperatorios.