El abuso y dependencia de sustancias psicoactivas es una causa frecuentemente oculta de consulta en servicios de urgencia. Si bien, ciertos consumos de drogas se han estabilizado en la última década, ha habido un aumento sostenido del consumo de todas las drogas, tabaco y alcohol. El abuso de psicofármacos se ha mantenido estable en los últimos años, pero irrumpe una nueva droga en el panorama nacional que es el éxtasis. En los servicios de urgencia hasta un 27% de los consultantes declaran haber usado alguna droga y/o alcohol. Además, un 7% de los consultantes mostró una muestra positiva para cocaína. Los pacientes no consultan por problemas adictivos sino por causas traumatológicas, intoxicaciones y otros. Se discute en el presente artículo la necesidad de evaluación práctica y clínica evaluando correspondientemente la existencia o no de problemas adictivos.
Se analizan aspectos relacionados con el consumo, intoxicación y desintoxicación del paciente de acuerdo a cada paso. Se analiza además el manejo farmacológico y/o psicológico para cada una de las sustancias y situaciones clínicas y criterios para el manejo de estas emergencias.