Utilidad de la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) en el diagnóstico de la meningitis meningocócica

Fundamento: El propósito de este estudio es conocer la utilidad diagnóstica de la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) en la meningitis meningocócica, así como su rentabilidad respecto a los métodos tradicionalmente usados para el diagnóstico de dicha enfermedad.
Métodos: Se estudiaron 115 líquidos cefalorraquídeos procedentes de otros tantos pacientes con sospecha de meningitis. Cuarenta y siete líquidos cefalorraquídeos procedían de pacientes con criterios clínicos de enfermedad meningocócica, 28 de pacientes con meningitis bacteriana de etiología no meningocócica, 10 de pacientes con meningitis linfocitaria y 30 de pacientes en los que no se confirmó la existencia de meningitis. Las muestras se procesaron por procedimientos estándar para cultivo y por PCR siguiendo una metodología basada en la descrita por Newcombe et al para muestras de plasma.
Resultados: De 39 pacientes con sospecha clínica de meningitis meningocócica o meningitis más sepsis, el diagnóstico se confirmó microbiológicamente en 35 casos; de ellos, 22 tuvieron cultivo y PCR positivos, tres fueron positivos por microscopia y PCR, y un caso fue positivo sólo por microscopia. En 9 casos, la confirmación de la meningitis se hizo únicamente por PCR. Con la utilización de esta técnica, el número de diagnósticos confirmados microbiológicamente se incrementa en un 23% con respecto a los realizados por microscopia y cultivo.
La sensibilidad, especificidad, valor predictivo positivo y valor predictivo negativo del ensayo realizado fueron 87,1, 98,7, 97,1 y 94,1, respectivamente.
Conclusiones: Los resultados obtenidos indican que la PCR puede ser empleada rutinariamente para el diagnóstico de laboratorio de la meningitis meningocócica como complemento de las técnicas de cultivo y microscopia utilizadas habitualmente

Background: The aim of this work was to evaluate the applicability of polymerase chain reaction (PCR) in the microbiological diagnostic of meningococcal meningitis as compared with the conventional methods (Gram stain and culture).
Methods: One hundred and fifteen cerebrospìnalis fluid samples from 115 patients with suspicious symptoms of meningitis were studied. 47 of them belonged to patients suspicious for meningococcal disease; 28 to patients with bacterial meningitis of other infectious etiologies; 10 to patients with meningitis showing lymphocytic pleocytosis and 30 to patients with an unconfirmed meningitis. The cerebrospìnalis fluid samples were procesed for culture by standar procedures and by PCR according to the method described by Newcombe et al for peripheral blood samples
Results: Thirty five out of 39 patients suspicious of meningococcal meningitis were microbiologically confirmed, being 22 culture and PCR positive, 3 microscopically and PCR positive, 1 only microscopically positive, and 9 positive only by PCR. By using PCR methodology, the number of confirmed diagnostics of meningococcal meningitis increased in a 23% as compared to those obtained by microscopic observation and culture. Sensitivity, specificity, predictive positive value and predictive negative value were 87.1, 98.7, 97.1 and 94.1 respectively for the PCR method.
Conclusions: Our results indicate that PCR can be used on routine basis as a complementary technique to the standar laboratory procedures for diagnosis of meningococcal meningitis.