Magnesium sulphate and 123I-MIBG in pheochromocytoma: Two useful techniques for a complicated disease

Abstract

Pheochromocytoma is a tumour of the chromaffin tissue. It may, through catecholamine release, have deleterious effects on myocardial structure.

A 48-year-old woman with a history of hypertension and type II diabetes mellitus (ASA II) was diagnosed of pheochromocytoma-induced myocarditis, which caused severe cardiogenic shock, with an ejection fraction of 20%. Extreme blood pressure swings required aggressive therapy with vasoactive drugs (norepinephrine and dopamine) and an intra-aortic balloon pump, despite which severe haemodynamic instability persisted. Finally, the use of magnesium sulphate allowed for cardiovascular stabilization and weaning off vasoactive drugs prior to surgery.

¹²³I-metaiodobenzylguanidine scintigraphy helps not only to functionally confirm tumour tissue, but also to assess severity and prognosis of cardiac failure.

Prognosis of pheochromocytoma-induced heart failure can be very poor. The use of these two well-known and relatively simple ‘tools’ for treatment and prognosis is a helpful option to keep in mind.

Resumen

Los feocromocitomas son tumores del tejido cromafín. Pueden, a través de la secreción de catecolaminas, causar efectos deletéreos sobre el miocardio.

Una mujer de 48 años, con antecedentes de hipertensión arterial y diabetes mellitus tipo II (ASA II) fue diagnosticada de feocromocitoma, con miocardiopatía, y shock cardiogénico con fracción de eyección del 20%. Las extremas oscilaciones hemodinámicas requirieron tratamiento con fármacos vasoactivos (noradrenalina y dopamina) así como el uso de un balón de contrapulsación intra-aórtico, a pesar de lo cual persistía la inestabilidad. Finalmente, el uso de sulfato de magnesio permitió la estabilización de la paciente, pudiéndose retirar las drogas vasoactivas previo a la cirugía.

El uso de la gammagrafía con 123-metayodobenzilguanidina sirve no sólo para la clasificación funcional del tejido tumoral, sino también para evaluar la severidad y pronóstico del fallo cardíaco.

El pronóstico de la insuficiencia cardíaca inducida por feocromocitoma puede ser grave. El uso de estas conocidas y relativamente sencillas ‘herramientas’ para el tratamiento y el pronóstico son una opción útil a tener en cuenta.