La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una enfermedad prevenible y tratable, con frecuencias reportadas en el mundo que van del 7,6 al 19,7%1,2, y que son aún mayores en ancianos3, se espera que sea la quinta causa mundial de años perdidos de vida ajustados por discapacidad, y la tercera causa mundial de mortalidad para el año 20204. También es importante tener en cuenta que la EPOC es una condición que generalmente se encuentra coexistiendo en personas ancianas con otras comorbilidades.
La fragilidad es un estado clínico en el que hay un aumento en la vulnerabilidad de un individuo hacia resultados negativos5, esta puede ocurrir como consecuencia de una amplia variedad de condiciones físicas, mentales y sociales6, y su evolución hacia la discapacidad puede retrasarse o evitarse si se diagnostica y se trata de manera adecuada a través del reconocimiento temprano7. En América Latina, la prevalencia de fragilidad varía entre el 9,4 y el 24%, con una gran variabilidad entre los estudios, ya que existen varias definiciones que se pueden utilizar para conceptualizar y medir la fragilidad8.
La fragilidad y la EPOC han demostrado tener un efecto sinérgico como marcador para eventos negativos en el anciano, por lo que el objetivo de nuestra investigación es determinar el efecto de la EPOC y la fragilidad de forma específica en la mortalidad en un grupo de ancianos costarricenses.
Llevamos a cabo un análisis secundario de CRELES (longevidad costarricense y estudio de envejecimiento saludable)9. Las variables recogidas incluyeron EPOC autoinformada y variables como comorbilidades, síndromes geriátricos, síntomas frecuentes y estado funcional para estimar la fragilidad mediante el índice de fragilidad (IF)6. Cada ítem fue calificado como 0 (sin déficit) o 1 (déficit real), algunos ítems tienen un puntaje intermedio (como 0,25-0,5-0,75-1). Se agregó el puntaje de cada elemento y luego se dividió entre 38 para obtener un puntaje global para el índice10. Se crearon 4 grupos para el análisis: 0: sin fragilidad, sin EPOC (referencia); 1: solo EPOC; 2: solo fragilidad, y 3: fragilidad y EPOC. La asociación con la mortalidad a 3 años se evaluó a través de modelos de regresión de Cox, con el fin de estimar las razones de riesgo ajustadas por variables de confusión (edad, sexo, estar casado o no, número de medicamentos y tabaquismo) (Apéndice 1, material suplementario).
De un total de 2.706 sujetos con una edad media de 76,4, el 54,2% eran mujeres. En la tabla 1 se muestran las características generales entre grupos. La mortalidad general fue del 9,05%, para el grupo de referencia la mortalidad fue del 21,4%, para aquellos solo con EPOC fue del 1,18%, el 60,5% para los únicamente frágiles y el 16,7% para los que tenían ambas condiciones. Hubo una frecuencia de mortalidad incremental entre los grupos que van desde el 3,96% en el grupo de referencia hasta el 11,89% en el grupo con fragilidad y EPOC. Con respecto al análisis multivariado, el modelo de regresión de Cox ajustado mostró una asociación significativa entre los ancianos frágiles y la mortalidad (HR: 1,6; IC 95%: 1,05-2,6; p=0,025). Aquellos con enfermedad pulmonar y fragilidad tuvieron el mayor riesgo (1,95; IC 95%: 1,18-3,2; p=0,009), en comparación con el grupo de referencia. La probabilidad de tener enfermedades crónicas aumenta con la edad, además de las condiciones comunes que son casi exclusivas para este grupo de edad, como la fragilidad. La fragilidad es una condición bien conocida en los ancianos, que los hace vulnerables a los factores de estrés. Además, tanto la EPOC como la fragilidad por sí mismas han demostrado aumentar los resultados adversos en los ancianos. Sin embargo, hasta donde sabemos, su efecto sinérgico sobre la mortalidad había sido un tema inexplorado hasta ahora.
Descripción de las características generales entre los grupos
| Variable | No EPOC, no fragilidad (0) | Solo EPOC (1) | Solo fragilidad (2) | EPOC y fragilidad (3) | Valor de p | Total, n=1.706 |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Edad, media (DE) | 72,03 (8,18) | 69,84 (8,61) | 77,7 (10,43) | 77,8 (10,24) | <0,001 | |
| Mujeres, n (%) | 246 (42,34) | 18 (56,25) | 921 (56,19) | 283 (62,33) | <0,001 | 1.468 (54,25) |
| Fumadores actuales, n (%) | 60 (23,44) | 1 (6,25) | 128 (18,58) | 29 (14,36) | 0,048 | 218 (18,74) |
| Estar casado, n (%) | 339 (58,35) | 15 (46,88) | 649 (39,60) | 181 (39,87) | <0,001 | 1.184 (43,75) |
| Numero de medicamentos, media (DE) | 1,82 (2,09) | 1,65 (1,63) | 3,4 (2,6) | 4,03 (2,87) | <0,001 |
DE: desviación estándar; EPOC: enfermedad pulmonar obstructiva crónica.
Los porcentajes se muestran por columnas.
En cuanto a nuestras limitaciones, la EPOC fue autoevaluada, lo que puede disminuir la especificidad. Sin embargo, se ha descrito previamente que el autoinforme de la EPOC puede usarse como un sustituto de diagnóstico en entornos de investigación11,12. Nuestros resultados demuestran que se observó una asociación con mayor mortalidad en ancianos frágiles con EPOC en comparación con ancianos no frágiles con la misma enfermedad. En nuestros resultados se reporta también que los ancianos frágiles tienen una mayor mortalidad que los ancianos frágiles con EPOC, esto podría explicarse porque a diferencia de la fragilidad, la EPOC es una entidad mayormente conocida e identificada, lo que acerca mucho más a los ancianos diagnosticados con esta enfermedad a los servicios de atención en salud. Estas asociaciones fueron independientes de la edad, el sexo, el estado civil y el tabaquismo.
Si la multimorbilidad ha demostrado tener implicaciones importantes en los ancianos, su asociación con la fragilidad podría ser una preocupación aún mayor.
Por lo tanto, la fragilidad debe tenerse en cuenta siempre que se evalúen ancianos en los servicios de salud. Además, la fragilidad tiene un papel muy importante en la coexistencia con enfermedades crónicas como la EPOC, ya que puede empeorar su pronóstico.
FinanciaciónEl estudio CRELES fue realizado por el Centro Centroamericano de Población de la Universidad de Costa Rica, en colaboración con la Universidad de California en Berkeley, con fondos del U.S. National Institute on Aging (grant R01AG031716).
