Se ha demostrado que el desarrollo de burnout en los médicos se inicia desde su formación académica1,2. Los estudiantes de Medicina en comparación con individuos del mismo rango de edad de la población general tienen una calidad de vida mental mucho menor2. Su vida profesional puede describirse como impredecible y, en ocasiones, no tienen control sobre muchos detalles3. Condiciones como una inconformidad con el ambiente de estudio, relaciones negativas con sus superiores, el apoyo que brindan las facultades, los cambios constantes de rotaciones y las características personales del individuo contribuyen a que se presente esta entidad1,3. Particularmente, durante las rotaciones clínicas, las cuales implican guardias nocturnas y menos horas de sueño, los estudiantes tienen mayor riesgo de sentirse así1,4.

Las consecuencias del burnout en esta etapa pueden llevarlos a conductas de deshonestidad académica, comportamientos poco profesionales y un menor interés por actividades altruistas. Los estudiantes con burnout también suelen tener una opinión menos asertiva sobre el profesionalismo de sus compañeros y profesores, lo cual conlleva un impacto negativo en su proceso de aprendizaje5. Además, puede repercutir en su vida personal, hasta una mayor probabilidad de cometer suicidio2.

El burnout en los estudiantes de Medicina puede ser reversible y prevenible. Por tanto, es de importancia identificar los factores que predisponen a esta condición para posteriormente analizar la posibilidad de nuevas alternativas para reducir su incidencia en esta población2.

El presente estudio tiene como objetivo evaluar la prevalencia de burnout en estudiantes de Medicina al inicio y tras un mes de rotación clínica en un sistema de 80h de trabajo por semana.

Se diseñó un estudio observacional y descriptivo. Se llevó a cabo en la Escuela de Medicina y Ciencias de la Salud del Tecnológico de Monterrey, durante un período de 2 años.

Se solicitó la participación a estudiantes de la licenciatura de Médico Cirujano que estaban cursando su rotación clínica de Cirugía General. Estas asignaturas se realizan tanto en hospitales públicos como privados de tercer nivel y están bajo un régimen de 80h semanales de trabajo, con guardias cada tercer o cuarto día.

Los alumnos fueron evaluados en 2 momentos: al inicio del trimestre, después de un período vacacional de 15 días, y posteriormente, tras un mes de experiencia en campo clínico.

Se excluyeron todos aquellos que se negaran a participar en el estudio de forma voluntaria, los que no concluyeron todas las preguntas del cuestionario, o cuyas respuestas no estuvieran de acuerdo con el formato solicitado.

Para estimar la prevalencia de burnout se empleó el Maslach Burnout Inventory-Human Services Survey de 22 reactivos3,6. Se evaluaron las 3 dimensiones: cansancio emocional, despersonalización y realización personal. De acuerdo con lo establecido tradicionalmente, se considera que los participantes tienen síntomas de burnout si presentan unos niveles de agotamiento emocional (≥27), despersonalización (≥10) y realización personal (<33) altos7. No obstante, la tendencia actual en algunos estudios es a no utilizar la realización personal para categorizar a las personas con burnout8, por lo que se calculó la prevalencia de un burnout alterno que no incluyera este criterio.

Se incluyeron un total de 343 encuestas en 172 alumnos, de los cuales 91 (53%) fueron mujeres y 124 (72%) afirmaron ser foráneos. Los factores demográficos y las preguntas con factores que han sido relacionados con el síndrome de desgaste emocional se encuentran en la tabla 1.

Un total de 21 (12,3%) alumnos presentaba síntomas de severidad en las 3 dimensiones al inicio del trimestre; tras un mes existió un aumento, con un total de 34 (19,8%) sujetos (p=0,059). Tras eliminar el criterio de realización personal, 54 (31,6%) y 76 (44,2%) alumnos presentaron severidad en el resto de las dimensiones al inicio y después de un mes, respectivamente, con un aumento significativo (p=0,016). Los resultados se resumen en la tabla 2.

Los estudios pioneros sobre el burnout surgieron a partir de observaciones realizadas en el ambiente laboral de personas que se dedicaban al sector salud o a prestar servicios humanos, al ser un grupo de la población que suele lidiar con condiciones de mayor demanda emocional9. Actualmente se estima que aproximadamente un 50% de los estudiantes de Medicina experimenta o ha experimentado burnout1,2 y sus consecuencias son apreciables en su proceso de aprendizaje.

Se ha descrito que los médicos en especialidades de primera línea presentan un mayor riesgo de experimentar burnout4. En este estudio, se observó que los estudiantes de Cirugía General, Ginecología y Obstetricia y Medicina Interna obtuvieron medianas de severidad para cansancio emocional y despersonalización después de un mes de rotación clínica. Sin embargo, es importante resaltar que a pesar de que los estudiantes tuvieron un período de descanso académico de 15 días, los resultados obtenidos al inicio de la rotación indican valores muy cercanos a los establecidos como límites de corte. Esto pudiera ser explicado con base en estudios previos, en los cuales los estudiantes de Medicina en su fase preclínica también sufren de burnout1.

Asimismo, las horas trabajadas por semana se han asociado con un mayor riesgo de agotamiento4. A pesar de que la percepción del alumno en este estudio es de 72h de trabajo por semana en las encuestas realizadas, el currículum está basado en semanas de 80h de exposición clínica de promedio, el mismo que se ha establecido como límite para el trabajo de estudiantes y residentes en otros países8.

Para la evaluación, se consideró diagnóstico de burnout en los estudiantes unos puntajes de severidad en las dimensiones de despersonalización, agotamiento emocional y realización personal4. Sin embargo, a diferencia de lo tradicionalmente establecido, diversos autores ponen en duda la centralidad de una realización personal baja para su diagnóstico3. Se ha argumentado también la tendencia a clasificar a las personas como «con» o «sin» burnout; sin embargo, el agotamiento profesional varía a lo largo del tiempo de manera continua, por lo que es más relevante reportar los puntajes de cada dimensión y clasificarlos por nivel de severidad3.

Existe escasa información sobre cuándo se establecen los síntomas de burnout en los estudiantes de Medicina. Este estudio demuestra un incremento significativo de burnout en el primer mes de exposición clínica; tomando en cuenta que la rotación hospitalaria es de un año, las implicaciones evidenciadas nos llevan a pensar que estos niveles llegarán a ser alarmantes al final de la carrera. Sin embargo, será importante establecer en futuros estudios el incremento de burnout durante los meses posteriores y estudiar si existen mecanismos de adaptación que detengan la progresión del síndrome.

Se ha descrito que los estudiantes de Medicina con burnout no solicitan ayuda por temor a sufrir discriminación por parte de sus superiores, y cuando lo hacen, generalmente es por síntomas de agotamiento emocional y no por despersonalización. Asimismo, tienen un mayor estigma con respecto al tratamiento de los problemas de salud mental7. Por lo antes mencionado, resulta relevante conocer esta información para establecer estrategias específicas y oportunas para el abordaje de este síndrome.

Aunque no estaba dentro de los objetivos de este estudio, observamos que las horas de sueño no son las óptimas y que el tiempo dedicado a otras actividades, como ejercicio o pasatiempos, es menor de 30min diarios en promedio, lo que puede interpretarse como una dedicación prácticamente completa a sus actividades académicas y clínicas. Será importante plantear estudios que nos den mayor información acerca de estas variables.

Dentro de las limitaciones del estudio se puede señalar que no se indagó sobre posibles factores que desencadenan burnout dentro de sus rotaciones. Se ha descrito que los estudiantes que sufren o han sufrido algún tipo de maltrato por parte de sus superiores deben ser considerados como más vulnerables a desarrollar burnout, sin la posible influencia de otras variables10. Asimismo, no se evaluó la coexistencia de enfermedades psiquiátricas en los estudiantes. Sería importante, además, dar un seguimiento a los participantes a lo largo de sus rotaciones y analizar el cambio entre las diferentes especialidades que van cursando.

En este estudio se demuestra que después de un mes de rotación clínica en un programa de exposición de 80h a la semana, los estudiantes de Medicina presentan un incremento significativo en la presencia de burnout severo, así como de cansancio emocional y despersonalización de manera independiente.

Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.