La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) está causada por el consumo de tabaco1. El abandono de este es fundamental para que se detenga el progreso crónico de la enfermedad1,2.

Diversos aspectos han sido valorados para analizar la evolución de la EPOC: frecuencia e intensidad de las exacerbaciones, valoración de la disnea y valoración de la calidad de vida, entre otros1,3. Para la valoración de la calidad de vida en pacientes con EPOC se ha mostrado muy útil y fiable el cuestionario conocido con las siglas CAT, de COPD Assessment Test4.

El CAT es un cuestionario validado que consta de 8 preguntas, cada una de ellas valorada de 0 a 5 puntos según el grado de mejor a peor, de modo que la puntuación mínima es de 0 puntos y la máxima de 40, y a mayor puntuación, más importante es el impacto de la EPOC en la calidad de vida del paciente (tabla 1). Se plantea que una variación de 2 o más puntos puede indicar un cambio clínicamente significativo en el estado de salud del paciente y se ha propuesto la siguiente clasificación gradual: a) una puntuación<10 implica un bajo impacto de la EPOC en la calidad de vida de los pacientes; b) una puntuación entre 10 y 20 implica un impacto medio; c) una puntuación>20 indica un impacto alto, y d) un incremento progresivo de las puntuaciones del CAT para un mismo paciente evidencia que el nivel de impacto que la EPOC tiene en su calidad de vida está aumentando4,5.

El principal objetivo de nuestro estudio ha sido analizar el impacto en la calidad de vida de los pacientes con EPOC, medido mediante el CAT, que dejan de fumar.

Se incluye una serie de pacientes diagnosticados de EPOC de acuerdo con los criterios GesEPOC3, que acudieron a nuestra Unidad de Tabaquismo para dejar de fumar. Todos los pacientes estaban tratados con diferentes broncodilatadores de acuerdo con el nivel de gravedad de su enfermedad. Dicho tratamiento no fue cambiado en el proceso de abandono del consumo de tabaco.

Todos los pacientes recibieron un programa de tratamiento del tabaquismo muy similar. El programa consistió en una combinación de tratamiento farmacológico y terapia conductual. El tratamiento conductual se desarrolló en 10 sesiones individuales: una visita inicial y 9 de seguimiento. Las visitas de seguimiento se realizaron una, 2, 4, 6, 8, 10, 12, 18 y 24 semanas después del día de dejar de fumar. Durante las visitas de seguimiento se implementaba el tratamiento conductual, que consistió en los siguientes aspectos: elección del día de abandono del tabaco, identificación de situaciones de la vida diaria asociadas al consumo del tabaco, desarrollo de estrategias conductuales de afrontamiento a dichas situaciones y explicación de los síntomas del síndrome de abstinencia y su evolución6.

Como tratamiento farmacológico se utilizó vareniclina a dosis habituales durante un período de 12 semanas o parches de nicotina a dosis habituales durante el mismo período de tiempo.

Se definió abstinencia continua entre la semana 9 y la 24 como la ausencia de consumo de cualquier tipo de tabaco durante dicho período de tiempo. Esta afirmación verbal de abstinencia debía ser verificada mediante niveles de CO<4ppm en el aire espirado.

Todos los sujetos cumplimentaron el cuestionario CAT de calidad de vida en EPOC antes de iniciar el tratamiento, es decir, en fase de consumo activo, y tras haber dejado de fumar, a los 6 meses del seguimiento mencionado. Las variables recogidas fueron las siguientes: edad de los sujetos, sexo, gravedad de la EPOC (clasificada según criterios espirométricos SEPAR en leve, moderada, grave y muy grave), los 8 ítems del cuestionario CAT (a nivel basal y a los 6 meses de seguimiento) y las puntuaciones totales del cuestionario medido en los 2 momentos del tiempo de seguimiento mencionados. Todos los sujetos que se incluyen en el análisis estaban abstinentes a los 6 meses de seguimiento.

El estudio fue realizado de acuerdo con los principios de la Declaración de Helsinki y fue aprobado por un comité ético independiente. Los investigadores se aseguraron del anonimato de los pacientes participantes en el estudio, quienes firmaron el consentimiento informado.

Se incluyen en la serie 59 pacientes, todos ellos diagnosticados de EPOC: 27 varones (45,8%) y 32 mujeres (54,2%). La edad media de la serie fue de 61,8 (7,5) años (rango 44-78 años). La distribución de frecuencias de los niveles de gravedad de la EPOC fue: leve, 13 sujetos (22,0%); moderada, 36 sujetos (62,7%); grave, 8 sujetos (13,6%), y muy grave, un sujeto (1,7%). Dada la existencia de un solo sujeto con EPOC muy grave, las categorías grave y muy grave se fusionaron. No hubo diferencias estadísticamente significativas en la edad para las diferentes categorías de sexo o de nivel de gravedad de la EPOC.

El valor medio del CAT basal fue de 18,9 (7,3) puntos (rango 5-33 puntos) y el del CAT a los 6 meses fue de 8,1 (6,1) puntos (rango 0-20 puntos), diferencia estadísticamente significativa (p=0,038). En ningún caso el CAT empeoró al dejar de fumar. Solo un caso no mostró diferencias entre el CAT basal y a los 6 meses. La tabla 2 muestra que no hubo diferencias en el CAT basal o a los 6 meses entre varones y mujeres, o entre las categorías del nivel de gravedad de la EPOC. En relación con los valores de la diferencia entre el CAT basal y el CAT a los 6 meses hay que señalar que no hubo ningún valor inferior a 0 puntos, es decir, dicha diferencia no mostró valores negativos en ningún caso. Esto significa que en ningún caso el CAT empeoró al dejar de fumar. Este hecho puede apreciarse en la figura 1, que representa la diferencia entre el CAT basal y el CAT a los 6 meses. Como puede apreciarse, todos los puntos están por encima de la línea de referencia 0, indicando que todas las diferencias son positivas; y ello es así porque todos los valores del CAT basal fueron superiores a los valores del CAT a los 6 meses, indicando la mejoría del impacto de la EPOC sobre la calidad de vida de los pacientes a los 6 meses de haber dejado de fumar. Es de destacar que todos los casos, salvo el mencionado, tuvieron cambios en la puntuación del CAT a los 6 meses clínicamente significativos (cambios≥2 puntos), llegando, en algunos casos, a cambios de hasta 26 puntos para algunos varones y de hasta 20 puntos para algunas mujeres.

Figura 1.

Relación entre la diferencia entre el CAT basal y el CAT a los 6 meses y el CAT basal.

(0.1MB).

Si utilizamos la visión del impacto en la calidad de vida utilizando los puntos de corte del CAT de 10 y 20, tal como se ha mencionado anteriormente en la introducción, la tabla 3 muestra el impacto en la calidad de vida de los pacientes EPOC según el CAT basal (en situación de tabaquismo activo) y a los 6 meses (tras haber dejado de fumar). De la lectura de dicha tabla se desprende que no hubo ningún sujeto con impacto alto en la calidad de vida de la EPOC a los 6 meses de seguimiento, según el CAT evaluado en dicho momento. Dicho de otro modo, de los 29 sujetos con impacto basal alto y, por tanto, puntuación>20 puntos en el CAT basal, ningún sujeto mantuvo puntuaciones por encima de dicho valor; 24 sujetos (82,8%) pasaron a puntuaciones correspondientes a impacto medio (entre 10 y 20 puntos en el CAT a los 6 meses) y 5 sujetos (15,2%) pasaron a puntuaciones correspondientes a impacto bajo (<10 puntos en el CAT a los 6 meses).

Se llevó a cabo un análisis de regresión lineal múltiple para ver si había algún grado de relación entre la diferencia entre el CAT basal y a los 6 meses y las variables edad, sexo y nivel de gravedad de la EPOC. La tabla 4 muestra los valores de dicha regresión, y enseña un coeficiente de regresión de R=0,683 (R2=0,466, lo que indica que el modelo explica el 46,6% de la varianza de los datos) (p<0,001). La interpretación de dicha tabla evidencia que: a) a igualdad de edad, sexo y nivel de gravedad de la EPOC, a mayor CAT basal, mayor es la diferencia alcanzada al dejar de fumar, a los 6 meses, y b) a mayor edad, menor es la diferencia entre el CAT basal y el CAT a los 6 meses.

Se ha realizado una valoración de la calidad de vida, medida por el CAT, en un grupo de 59 fumadores con EPOC que abandonaron el consumo de tabaco. Los resultados muestran que la puntuación media del CAT se redujo significativamente desde 18,9–en el momento en que todos los sujetos fumaban–hasta 8,1–al cabo de 6 meses sin consumir tabaco–. En todos los casos, excepto en uno, se apreciaron cambios en las puntuaciones del CAT que fueron clínicamente significativos para los pacientes. Dicha mejoría se produce tanto en hombres como en mujeres y en todos los niveles de gravedad de la EPOC. Es de destacar que al dejar de fumar en ningún sujeto se apreciaron puntuaciones en el CAT compatibles con un alto impacto en la calidad de vida. Es más, de los 29 pacientes que tenían puntuaciones en el CAT, cuando eran fumadores, compatibles con un alto impacto de la EPOC en su calidad de vida, al dejar de fumar, en 24 de ellos el impacto se redujo al nivel medio y en los 5 restantes el impacto se redujo hasta el nivel bajo. Otro dato de interés encontrado ha sido que aquellos pacientes que tienen un mayor impacto en su calidad de vida por la EPOC, cuando dejan de fumar son los que tienen una mayor recuperación del impacto de la enfermedad en su calidad de vida, aunque esto puede verse atenuado por la mayor edad. Este aspecto podría indicar otro de los hallazgos de este estudio: los pacientes fumadores con EPOC que tienen un mayor impacto en la calidad de vida, medida por CAT, son los que más se benefician del abandono del tabaco siempre y cuando su edad no sea muy avanzada.

Los resultados del estudio muestran que el abandono del consumo de tabaco en pacientes con EPOC es una de las medidas terapéuticas que más beneficios producirá en su calidad de vida.

Al comparar los cambios en la puntuación del CAT como consecuencia de dejar de fumar con aquellos ocurridos como consecuencia de la utilización de diferentes broncodilatadores es llamativo comprobar que es más beneficioso para este parámetro el abandono del consumo del tabaco que la utilización de broncodilatadores. En nuestro estudio hubo un descenso significativo en las puntuaciones medias del CAT de 18,9 a 8,1 (p=0,038). En un estudio realizado en condiciones de vida real se encontró que la utilización de tiotropio, formoterol/salmeterol, indacaterol y tiotropio/indacaterol durante 6 meses en diferentes grupos de pacientes con EPOC no ocasionaba cambios significativos en las puntuaciones del CAT antes de utilizar la terapia y 6 meses después6. Este dato enfatiza la necesidad de que todos los pacientes con EPOC sean preguntados sobre su consumo de tabaco y que aquellos que fumen sean tratados de forma intensa para ayudarles a dejar de fumar, pues esa será la medida terapéutica que más beneficio produzca en su calidad de vida.

Es de destacar que nuestro grupo de pacientes estaba diagnosticado de EPOC y seguía tratamiento con broncodilatadores adecuados a su nivel de gravedad. En ningún caso se cambió la medicación durante los 6 meses que recibieron tratamiento para dejar de fumar. La mejoría de la calidad de vida al dejar de fumar que ocurrió en nuestro grupo de pacientes también puede ser atribuida a una mayor eficacia de la medicación broncodilatadora como consecuencia del abandono del tabaco. Se sabe que el tabaquismo reduce los efectos terapéuticos de los corticoides inhalados y de broncodilatadores de corta y larga duración2.

Es reseñable que en ninguno de nuestros pacientes se detectó un impacto alto en la calidad de vida cuando dejaron de fumar, a pesar de que el 78% de ellos tenían EPOC grado moderado/grave. También es reconfortante comprobar que en aquellos que tenían el más alto impacto en su calidad de vida, cuando dejaron de fumar, dicho impacto se redujo de forma muy significativa. Es decir, por ejemplo, para un sujeto con EPOC fumador, con un CAT basal de 10 puntos, la mejoría en el CAT a los 6 meses podría oscilar entre 2 y 5 puntos, pero para un sujeto con un CAT basal de 20 puntos (y la misma edad, sexo y nivel de gravedad de la EPOC), la mejoría en el CAT a los 6 meses podría oscilar entre 4 y 10 puntos, aunque estas diferencias pueden verse atenuadas con la mayor edad. Este es un dato que no ha sido comprobado en los diferentes estudios realizados con broncodilatadores de larga y corta duración7,8.

Las principales limitaciones de nuestro estudio radican en que es abierto y de seguimiento sin grupo control y en el escaso número de pacientes que se analizaron. No obstante, es de destacar que hemos usado un instrumento bien validado para la evaluación de la calidad de vida en los pacientes con EPOC y que las variaciones entre las puntuaciones del CAT antes de dejar de fumar y después de hacerlo han sido significativas y han alcanzado significación clínica.

Resumiendo, hemos realizado un análisis de las variaciones en las puntuaciones del CAT en un grupo de sujetos con EPOC que dejaron de fumar y hemos encontrado como principal conclusión del estudio que dejar de fumar mostró una mejoría en la calidad de vida a los 6 meses de abstinencia tabáquica; además, hemos observado que: a) dicha mejoría se produjo tanto en varones como en mujeres; b) la mejoría se produjo en todos los niveles de gravedad de la EPOC; c) la mejoría se produjo en prácticamente el 100% de los pacientes con EPOC y que fue clínicamente significativo y ningún paciente empeoró en las puntuaciones de dicho cuestionario después de dejar de fumar, y d) que a mayor valor del CAT en situación basal (antes de dejar de fumar), mayor es el impacto de dejar de fumar, pues produce mayores diferencias en la puntuación del CAT a los 6 meses, si bien estas diferencias pueden verse atenuadas por el incremento de la edad.

Los autores declaran que no tienen ningún conflicto de intereses.