What are the advantages of the DuoStim strategy?

Abstract

In recent years, folliculogenesis in women has been shown to occur in a wave-like pattern, with two or three waves of follicular development during one menstrual cycle. Moreover, it has been shown that follicles formed beyond the follicular phase have similar ovulation potential, opening new windows for assisted reproductive treatment (ART). Thus, the double stimulation strategy has been proposed as an attractive alternative to obtain a higher number of eggs and embryos in a shorter period of time, which would theoretically increase the cumulative live birth rate and reduce the time to pregnancy. In this protocol, controlled ovarian stimulation (COS) is performed twice in the same menstrual cycle, taking advantage of both the follicular and the luteal phase. The results obtained so far indicate that luteal phase stimulation is not inferior to follicular phase stimulation. Additionally, the double stimulation protocol has proved to be as safe as conventional COS, while improving reproductive outcomes when compared to single follicular phase stimulation. In this context, it also emerges as an interesting option for emergency fertility preservation in oncologic patients. However, the absence of randomized controlled trials and cost-effective analysis raises important concerns that need to be addressed in depth via well-designed studies.

Resumen

En los últimos años, se ha demostrado que la foliculogénesis en las mujeres se produce en un patrón ondulatorio, con 2 o 3 oleadas de desarrollo folicular durante un ciclo menstrual. Además, se ha demostrado que los folículos formados más allá de la fase folicular tienen un potencial ovulatorio similar, lo que abre nuevas ventanas para el tratamiento de reproducción asistida. Así, la estrategia de doble estimulación se ha propuesto como una alternativa atractiva para obtener un mayor número de óvulos y embriones en un periodo más corto, lo que teóricamente aumentaría la tasa acumulada de nacidos vivos y reduciría el tiempo hasta el embarazo. En este protocolo, la estimulación ovárica controlada (COS) se realiza 2 veces en el mismo ciclo menstrual, aprovechando tanto la fase folicular como la lútea. Los resultados obtenidos hasta ahora indican que la estimulación de la fase lútea no es inferior a la estimulación de la fase folicular. Además, el protocolo de doble estimulación ha demostrado ser tan seguro como el COS convencional, al tiempo que mejora los resultados reproductivos en comparación con la estimulación en fase folicular única. En este contexto, también surge como una opción interesante para la preservación de la fertilidad de emergencia en pacientes oncológicas. Sin embargo, la ausencia de ensayos controlados aleatorizados y de análisis de rentabilidad crea importantes preocupaciones que deben ser abordadas en profundidad mediante estudios bien diseñados.