Residual neuromuscular block as a risk factor for critical respiratory events in the post anesthesia care unit

Abstract

Objective

Residual neuromuscular block is an important postoperative complication associated to the use of neuromuscular blocking drugs. The purpose of this study was to access the incidence of residual neuromuscular block in a post-anesthesia care unit and to evaluate its association with critical respiratory events.

Material and methods

Prospective cohort study was conducted in a Post Anesthetic Care Unit (PACU) for a period of 3 weeks. Two hundred two adult patients who submitted to scheduled non-cardiac and non-intracranial surgery were eligible to the study. The primary outcome variable was residual neuromuscular block after arrival to PACU that was defined as train-of-four ratio <0.9 and objectively quantified using acceleromyography. Demographic data, perioperative variables, lengths of hospital and recovery room stay and critical respiratory events were recorded. Inadequate emergence was classified in its different forms according to the Richmond agitation and sedation scale 10 min after admission to the recovery room.

Results

Residual neuromuscular block incidence in the post-anesthesia care unit was 29.7% (95% confidence interval: 23.4, 36.1). Patients with residual neuromuscular block had more frequently overall critical respiratory events (51% versus 16%, P < 0.001), airway obstruction (10% versus 2%, P = 0.029), mild-moderate hypoxemia (23% versus 4%, P < 0.001), severe hypoxemia (7% versus 1%, P = 0.033), respiratory failure (8% versus 1%, P = 0.031), inability to breathe deeply (38% versus 12%, P < 0.001) and muscular weakness (16% versus 1%, P < 0.001). Residual neuromuscular block was more common after high-risk surgery (53% versus 33%, P = 0.011) and was more often associated with post-operative hypoactive emergence as defined by the Richmond Agitation and Sedation Scale (21% versus 6%, P = 0.001).

Conclusions

This study suggests that residual neuromuscular block is common in the PACU and is associated with more frequent critical respiratory events.

Resumen

Objetivo

El bloqueo neuromuscular residual es una importante complicación postoperatoria asociada al uso de fármacos bloqueantes neuromusculares. El objetivo de este estudio fue valorar la incidencia de bloqueo neuromuscular residual en una unidad de recuperación postanestésica (URPA) y evaluar su asociación con eventos respiratorios críticos.

Material y métodos

Estudio de cohortes, prospectivo realizado en una URPA durante un período de 3 semanas. Se incluyó a doscientos dos pacientes adultos sometidos a cirugía programada no cardiaca no-intracraneal. La variable de resultado principal fue la presencia de bloqueo neuromuscular residual después del ingreso en unidad de recuperación postanestésica definido como un cociente del tren de cuatro estímulos-TOFr < 0,9 y objetivamente cuantificado usando aceleromiografía. Se registraron datos demográficos, variables perioperatorias, tiempo de permanencia en la unidad, tiempo de estancia hospitalaria y complicaciones respiratorias. La recuperación inadecuada se clasificó de acuerdo con la escala de agitación y sedación de Richmond 10 minutos después del ingreso en la unidad.

Resultados

La incidencia de bloqueo neuromuscular residual en la URPA fue de 29,7% (Intervalo de Confianza 95%: 23,4 – 36,1). Los pacientes con bloqueo residual tuvieron eventos respiratorios críticos, considerados de forma global con mayor frecuencia (51% frente 16%, p < 0,001), obstrucción de vía aérea (10% frente 2%, p=0,029), hipoxemia leve-moderada (23% frente 4%, p < 0,001), hipoxemia grave (7% frente 1%, p=0,033), insuficiencia respiratoria(8% frente 1%, p=0,031), incapacidad para respirar profundamente (38% frente 12%, p < 0,01) y debilidad muscular (16% frente 1%, p < 0,001). El bloqueo neuromuscular residual fue más frecuente después de cirugía de alto riesgo (53% frente 33%, p=0,011) y se asociaba más a menudo con recuperación anestésica hipoactiva según lo definido por la escala de agitación y sedación de Richmond (21% frente 6%, p = 0,001).

Conclusiones

Este estudio sugiere que el bloqueo neuromuscular residual es común en la URPA y se asocia a mayor frecuencia de incidentes respiratorios críticos.