Comparar la prevalencia de síntomas de ansiedad en estudiantes de medicina (EM) y de otros grados en el área de la salud (EOCS).
Materiales y métodosEstudio observacional, por cuestionario voluntario, con caracterización sociodemográfica, las escalas Hospital Anxiety and Depression Scale (HADS) y Generalized Anxiety Disorder-7 (GAD-7) y caracterización de sistemas de soporte.
ResultadosEn muestra de 607 respuestas, n=327 (53,9%) EM, 85,8% de sexo femenino, verificamos que el 82,2% de los EM y el 91,4% de los EOCS tenían ansiedad, según la GAD-7 y la HADS anxiety (HADS-A), 33,1% y 50,7%, respectivamente. De los estudiantes con criterios para ansiedad, en la HADS-A y GAD-7, solo el 14,9% y 9,7%, respectivamente, estaban siendo acompañados por un profesional y el 12,6% de los EM y 11,5% de los EOCS sobre tratamiento farmacológico para la ansiedad. Verificamos correlación significativa y altamente positiva entre las escalas GAD-7 y HADS-A (ρ=0,738, p<0,001).
DiscusiónLa ansiedad es un trastorno muy prevalente. Es necesario pensar en su causalidad y consecuencias.
ConclusiónLa ansiedad es menos frecuente entre los alumnos de Medicina que en otros grados en el área de la salud.
To compare the prevalence of anxiety symptoms in medicine students and students attending other health related courses.
Materials and methodsWe conducted an observational study, using a questionnaire of voluntary self full-filling, that included a section for sociodemographic characteristics, the Hospital Anxiety and Depression Scale (HADS) and Generalized Anxiety Disorder-7 (GAD-7) scales, and a section about studentś support means.
ResultsWe verified that 82,2% of medical students and 91,4% of the other health related courses’ students, according to the GAD-7 scale and the HADS, respectively, had anxiety. In those with anxiety criteria 14,9% in HADS and 9,7% in GAD7 were on any professional help. In Medicine students a proportion of 12,6% and in other health students 11,5% were on anti-anxiety pharmacological therapy. An importante positive and significative correlation was found bettween GAD-7 and HADS-A (ρ=0.738, p<.001)
DiscusionMedical students seem to have less anxiety and depression symptoms than other health related courses.
ConclusionAnxiety seems to be less prevalente among Medicine students.
La ansiedad se define como la anticipación a una amenaza futura y los trastornos de ansiedad se diferencian del miedo y ansiedad normales por ser excesivos e inadecuados a los estímulos desencadenantes persistiendo por periodos más largos de lo normal1. En 2016, la ansiedad era el trastorno mental más común en los países de la Unión Europea, con una prevalencia de 5,4%. Portugal era el quinto país de la Unión Europea donde más personas sufrían de trastornos mentales, con un 18,4% de prevalencia estimada2.
Estudios sugieren una alta prevalencia de estos trastornos en los profesionales de la salud3–5, y en los estudiantes de medicina6–10, estando asociados a un mayor consumo de alcohol/sustancias11 y decline de la empatía a lo largo del grado12.
En Portugal entre los estudiantes de medicina, hay altos niveles de estrés y
ansiedad13–15. Sin embargo, son escasos los estudios comparativos y enfocados en la ansiedad.
A pesar de la alta prevalencia de ansiedad y depresión entre los estudiantes de medicina en Portugal, apenas un pequeño porcentaje ha buscado ayuda médica o psicológica14,15, por miedo de estigma asociado a la enfermedad mental16,17.
En este contexto es importante entender hasta qué punto los estudiantes de medicina son más propensos al desarrollo de esta patología, saber cómo se manifiesta, conocer los factores influyentes y las estrategias de coping a las que estos recurren, ya que podría ser un punto de partida para la implementación de estrategias para la promoción de una mejor salud mental en estos estudiantes.
Este estudio tiene como objetivo principal comparar la prevalencia de síntomas de ansiedad entre los estudiantes de Medicina y de otros grados en el área de la salud permitiendo también conocer la influencia de los factores sociodemográficos, la principal sintomatología y la influencia de los mecanismos de soporte (social, profesional y farmacológico).
MétodosRealizamos un estudio observacional transversal, entre el 1 de junio y el 20 de julio de 2019, por cuestionario online, anónimo, con consentimiento informado y aprobado por la Comisión de Ética de la Facultad de Medicina de la Universidad de Coimbra.
El cuestionario fue transmitido a los estudiantes (EM) de la Facultad de Medicina de la Universidad de Coimbra (FMUC) y a los estudiantes de otros grados en el área de la salud (EOCS): Facultad de Farmacia de la Universidad de Coimbra (FFUC), Escuela Superior de Enfermería de Coimbra (ESEnfC) y de la Escuela Superior de Tecnología de la Salud de Coimbra (ESTeSC), vía Facebook.
El cuestionario incluía datos que permitiesen prever duplicaciones de respuesta y estaba compuesto por tres partes:
- 1.
Sociodemografía: sexo, facultad y curso.
- 2.
Escalas de autoevaluación de ansiedad, validadas para la población portuguesa18,19:
- a.
Generalized Anxiety Disorder-7 (GAD-7), compuesta por 7 ítems y focalizada en el trastorno de ansiedad generalizada, común en la población general20. Para cada ítem existen 4 respuestas posibles evaluadas por una escala Likert de 4 puntos (de 0 a 3), sobre cómo el individuo se sintió en las 2 semanas anteriores. La puntuación final clasifica la ansiedad como normal (0 a 4 puntos), ligera (5 a 9 puntos), moderada (10 a 14 puntos) y severa (15 a 21 puntos).
- b.
Hospital Anxiety and Depression Scale (HADS), desarrollada por Zigmond y Snaith (1983) para la evaluación de enfermedad psicológica en el ambiente hospitalario pero se consideró, después, adecuada también en el contexto comunitario, en individuos sin enfermedad21,22. Consiste en 2 subescalas, una que evalúa ansiedad y otra la depresión, cada una con 7 ítems, evaluados en una escala Likert de 4 puntos (de 0 a 3). Se considera, para ambas escalas, una puntuación de 0 a 7 normal, de 8 a 10 borderline, y de 11 a 21 anormal o clínicamente relevante.
- 3.
Cuestionario sobre apoyos que el estudiante utiliza: social, profesional (sí, no y estar en el presente bajo apoyo), recurso a fármacos (sí, no y estar en el presente bajo tratamiento), tipo de medicación (ansiolíticos, antidepresivos, ambos u otro tipo) y frecuencia de recurso al fármaco (solo en exámenes, todos los días, una vez al mes, muchas veces al mes). Se categorizó la muestra en función de ser o no alumno de la FMUC.
Usamos el software IBM SPSS Statistics 25. Consideramos el nivel de significación α=0,05. Analizamos la confiabilidad de las escalas por el coeficiente alfa de Cronbach y la existencia de correlación entre escalas por el coeficiente de Spearman. Realizamos un análisis descriptivo de los datos. Estudiamos la asociación entre variables cualitativas mediante el test de independencia Qui-quadrado. Comparamos la puntuación en las escalas de ansiedad teniendo en cuenta varias variables recurriendo a los test de Mann-Whitney U y Kruskal-Wallis, dada la distribución no normal de los datos.
ResultadosExcluyendo 3 respuestas duplicadas, obtuvimos un total de 604 respuestas, 326 de la FMUC y 278 de las restantes facultades. Las muestras son representativas de la población en estudio, para un intervalo de confianza de 95% y margen de error de 5%, (tabla 1).
Distribución de las muestras por sexos y por curso
| FMUC | Restantes* | Total | |
|---|---|---|---|
| Curso (n (%)) (&) | |||
| 1 | 71 (21,8%) | 68 (24,5%) | 139 (23,0%) |
| 2 | 46 (14,1%) | 57 (20,5%) | 103 (17,1%) |
| 3 | 20 (6,1%) | 74 (26,6%) | 94 (15,6%) |
| 4 | 63 (19,3%) | 63 (22,7%) | 126 (20,9%) |
| 5 | 95 (29,1%) | 16 (5,8%) | 111 (18,4%) |
| 6 | 31 (9,5%) | 0 (0,0%) | 31 (5,1%) |
Los coeficientes de confiabilidad del test alfa de Cronbach de los cuestionarios GAD-7 y HADS-A fueron de 0,914 y 0,850. Se verificó correlación positiva y significativa entre las escalas GAD-7 y HADS-A (ρ=0,738, p<0,001).
Verificamos una asociación estadísticamente significativa entre las variables «apoyo social», «apoyo profesional» y «apoyo farmacológico» y la clasificación en las escalas GAD-7 y HADS-A.
Verificamos que el 82,2% de los estudiantes de la FMUC y el 91,4% de los estudiantes de las restantes instituciones del área de la salud presenta, según la GAD-7, ansiedad (ligera, moderada o severa) y según la escala HADS-A es de 33,1% y de 50,7%, la proporción de estudiantes de medicina y de las restantes facultades, con niveles clínicamente relevantes de ansiedad (tabla 2).
Niveles de ansiedad por establecimiento de enseñanza, según las escalas GAD-7 y HADS-A
| FMUC | Restantes* | Total | |||
|---|---|---|---|---|---|
| GAD-7 clasificación(&) | Normal | n (%) | 58 (17,8%) | 24 (8,6%) | 82 (13,6%) |
| Ligera | n (%) | 114 (35,0%) | 107 (38,5) | 221 (36,6%) | |
| Moderada | n (%) | 91 (27,9%) | 76 (27,3%) | 167 (27,6%) | |
| Severa | n (%) | 63 (19,3%) | 71 (25,5%) | 134 (22,2%) | |
| Total | n (%) | 326 (100,0%) | 278 (100,0%) | 604 (100,0%) | |
| HADS-AClasificación(£) | Normal | N (%) | 136 (41,7%) | 72 (25,9%) | 208 (34,4%) |
| Borderline | n (%) | 82 (25,2%) | 65 (23,4%) | 147 (24,3%) | |
| Clínicamente relevante | n (%) | 108 (33,1%) | 141 (50,7%) | 249 (41,2%) | |
| Total | n (%) | 326 (100,0%) | 278 (100,0%) | 604 (100,0%) | |
La puntuación en las escalas de ansiedad, GAD-7 y HADS-A, difiere de forma estadísticamente significativa (p=0,020 y p=0,002 respectivamente) entre los estudiantes del sexo femenino (mediana 10) y del sexo masculino (mediana 8) y de forma estadísticamente significativa (p=0,015 y p<0,001 respectivamente) entre los estudiantes de la FMUC (mediana 9) y de los restantes cursos (mediana 10 y 11 respectivamente). No verificamos diferencias estadísticamente significativas entre los diferentes cursos.
Analizando la escala GAD-7, los síntomas más frecuentemente identificados por los estudiantes fueron los correspondientes a los ítems: «Me sentí nervioso/a, ansioso/a o irritado/a», «Me preocupé demasiado con diferentes asuntos» y «Tuve dificultad para relajarme». Analizando la escala HADS-A, verificamos que 33,4% tuvieron «la cabeza llena de preocupaciones» la mayor parte del tiempo, y el 10,1% tuvieron muchas veces sensaciones de pánico en la semana anterior a los exámenes.
De la totalidad de alumnos, el 93,7% consideraron tener una buena red de soporte. El 96,9% para los alumnos de Medicina y el 89,9% para los restantes alumnos, p<0,001. Las puntuaciones en las escalas GAD-7 y HADS-A, difieren de forma estadísticamente significativa (p<0,001 y p=0,005, respectivamente) entre los estudiantes con apoyo social (mediana 9) y sin apoyo social (mediana 13).
De los estudiantes con criterios para ansiedad, en la HADS-A y GAD-7, 14,9% y 9,7%, respectivamente, estaba siendo acompañado por un profesional (tablas 2 y 3). Hay diferencias estadísticamente significativas entre las puntuaciones en la HADS-A y GAD-7 (p<0,001) para los estudiantes que nunca tuvieron apoyo profesional (mediana 9), que ya habían tenido apoyo profesional (mediana 10) y los que lo estaban recibiendo en la actualidad (mediana 12,5 y 13 respectivamente).
Acompañamiento profesional teniendo en cuenta la clasificación en las escalas GAD-7 y HADS-A
| GAD-7 | Normal | Ligera | Moderada | Severa | Total | ||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Apoyo profesional* | No | n (%) | 78 (95,1%) | 144 (65,2%) | 107 (64,1%) | 89 (66,4%) | 418 (69,2%) |
| En el pasado | n (%) | 3 (3,7%) | 63 (28,5%) | 44 (26,3%) | 24 (17,9%) | 134 (22,2%) | |
| Actualmente | n (%) | 1 (1,2%) | 14 (6,3%) | 16 (9,6%) | 21 (15,7%) | 52 (8,6%) | |
| Total | n (%) | 82 (100%) | 221 (100%) | 167 (100%) | 134 (100%) | 604 (100%) | |
| HADS-A | Normal | Borderline | Anormal/clínicamen-te relevante | Total | ||
|---|---|---|---|---|---|---|
| Apoyo profesional* | No | n (%) | 162 (77,9%) | 105 (71,4%) | 151 (60,6%) | 418 (69,2%) |
| En el pasado | n (%) | 40 (19,2%) | 33 (22,4%) | 61 (24,5%) | 13 (22,2%) | |
| Actualmente | n (%) | 6 (2,9%) | 9 (6,1%) | 37 (14,9%) | 52 (8,6%) | |
| Total | n (%) | 208 (100,0%) | 147 (100,0%) | 249 (100,0%) | 604 (100,0%) | |
Número de estudiantes en la muestra.
De la FMUC y restantes facultades, el 12,6% y 11,5% de los estudiantes, respectivamente, estaba siguiendo tratamiento farmacológico para la ansiedad. De estos, el 45,1% recurría a ansiolíticos, el 25,4% a antidepresivos, el 19,7% a ambos y el 9,9% a otro fármaco. Era el 43,8% los que lo hacían diariamente, 38,4% en épocas de exámenes o parciales, 11% mensualmente y 6,8% semanalmente. Se verificaron diferencias estadísticamente significativas en las puntuaciones en la GAD-7 y HADS-A (p<0,001) para los estudiantes que nunca tomaron tratamiento farmacológico (mediana 8), los que lo habían tomado en el pasado (mediana 11), y los que lo utilizaban en la actualidad (mediana 12 y 11 respectivamente).
DiscusiónVerificamos que el porcentaje relativo de alumnos con ansiedad es inferior en EM comparativamente a los EOCS. No observamos diferencias entre los distintos cursos, tal vez porque las preocupaciones de los estudiantes están siempre presentes durante el grado aunque cambien de foco.
Solo una minoría recurría a acompañamiento profesional. El 60,6% de los estudiantes con síntomas clínicamente relevantes de ansiedad y el 66,4% de los estudiantes con ansiedad severa nunca fue aconsejado por un psicólogo, médico asistente o psiquiatra.
La principal limitación de este estudio fue el proceso de recogida de datos, basado en la participación voluntaria pues estudiantes con mayores niveles de ansiedad podrían haber participado más. Para evitar la pérdida de participantes debido a la extensión del cuestionario, la sección de datos sociodemográficos fue simplificada al máximo, tal que podría haber excluido del análisis del estudio importantes variables como la duración de los síntomas, impacto psicosocial y factores desencadenantes.
No existen estudios en Portugal focalizados en la prevalencia de síntomas de ansiedad en los estudiantes de enseñanza superior en el área de la salud. En Lisboa ya se hizo una comparación con estudiantes de otras áreas que sugirió una mayor prevalencia de estos síntomas en los estudiantes de medicina y una prevalencia de ansiedad, en los estudiantes de medicina, inferior a la ahora observada14. Estudios futuros deberían permitirnos entender estas diferencias.
Deberán ser realizados estudios con enfoque en la salud mental de los estudiantes de medicina y de otras áreas de la salud, que identifiquen las causas de la alta prevalencia de estos síntomas en estos estudiantes permitiendo conocer mejor la perspectiva de los estudiantes sobre el problema, sus sugerencias para el cambio y el impacto en su vida diaria y futura.
Es importante disminuir el estigma asociado a la búsqueda de cuidados profesionales, que la Universidad de Coimbra disponibiliza a bajo coste, además de los recursos disponibilizados por el Servicio Nacional de Salud. Será necesario que tal recurso sea eficaz, pretendiéndose la disminución del número de alumnos que lo necesitan por haber una mejora de las condiciones que antes eran estresantes.
Adoptar un estilo de vida protector es también importante, varios estudios sugieren los beneficios del involucramiento en actividades extracurriculares23,24 bien como la práctica regular de ejercicio físico25.
ConclusiónLa prevalencia de síntomas de ansiedad en los EM y EOCS es alta. Los estudiantes de medicina parecen tener menores niveles de ansiedad que los restantes estudiantes.
La búsqueda de ayuda profesional por parte de los estudiantes es baja.
Conflicto de interesesLos autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.
FinanciamientoNo se recibió ayuda financiera.
Agradecemos a las comisiones de alumnos de la FMUC y ESTeSC y todos los alumnos que ayudaron en la divulgación de los cuestionarios.
