Conocer el grado de ansiedad ante la muerte de los estudiantes de medicina analizando la posible influencia de factores sociodemográficos.
Material y métodoDiseño observacional, descriptivo y transversal. Participaron 175 estudiantes, que respondieron a un cuestionario con variables sociodemográficas y a la escala de miedo a la muerte de Collet-Lester. Se calculan medias y desviaciones típicas, prueba «t» de Student, ANOVA y coeficiente de correlación de Pearson.
ResultadosEl nivel medio de ansiedad ante la muerte es moderado. Las mujeres puntúan más alto en las 4 subescalas, alcanzando significación estadística en la escala de miedo al propio proceso de morir y miedo a la muerte de otros. Quienes se manifiestan creyentes en una religión puntúan más alto que los no creyentes en las 4 subescalas, alcanzando significación en 3 de ellas. No existen diferencias significativas en cuanto a la experiencia directa de la muerte en otros, según la práctica de creencias, ni respecto a la creencia en la vida eterna. Acerca de la preferencia por trabajar en cuidados paliativos no se observan diferencias significativas. No se observa correlación estadística entre el grado o la importancia otorgada a la religiosidad, así como el grado de importancia otorgado a la espiritualidad y las subescalas de Collet-Lester.
ConclusionesEl sexo y la creencia en una religión influyen en la ansiedad ante la muerte. El afrontamiento de la ansiedad ante la muerte ha de ser contemplado específicamente en los programas de formación de pregrado en medicina.
To determine the degree of death anxiety in Medicine students and analyze the possible influence of sociodemographic factors.
Material and methodDesign observational, descriptive and transversal. 175 students participated responding to a sociodemographic variables questionnaire and the scale Collet-Lester of fear of death. Means and standard deviations, Student t test, ANOVA and Pearson correlation coefficient was calculated.
ResultsThe mean level of death anxiety is moderate. Women score higher in the 4 subscales, reaching statistical significance in the scale of fear to the process of dying and fear of death of others. The believers in a religion score higher than non-believers in the four subscales reaching significance in three of them. No significant differences were found, in the direct experience of death in others, according to the practice of beliefs, or concerning the belief in eternal life. About the preference for working in palliative care, was no significant differences. No statistical correlation between the degree or importance given to religiosity, and the importance given to spirituality and subscales Collet-Lester were observed.
ConclusionsSex and the belief in a religion influence over death anxiety. Coping with anxiety before death must be specifically addressed in undergraduate training programs in Medicine.
La muerte no se puede separar de la vida. Lo ineludible del momento de morir es un motivo para el temor que lleva implícito el darse cuenta de que uno puede dejar de existir como persona1.
Los estudiantes de medicina y los médicos tienen un contacto más intenso y frecuente con la muerte que la mayoría de la población2, lo que puede ser un estímulo para el desarrollo de ansiedad ante la muerte3. Este concepto se ha definido como una emoción desagradable, multidimensional de preocupación existencial ante la contemplación de la propia muerte o de los otros4. Diversas investigaciones han intentado determinar cuáles son las variables que influyen en la ansiedad ante la muerte4–6: sexo7–9, edad10–13, estado civil14, psicoemocionales15–18 y déficit de formación profesional19.
Durante la formación académica los estudiantes de medicina sufren de un estrés significativo que puede llegar ser de mayor intensidad que en otros grupos de estudiantes20. Las causas postuladas para explicar la generación de este estrés son múltiples, y entre ellas destacan factores personales y factores relacionados con el aprendizaje brindado por las facultades de medicina. En este contexto, los estudiantes de Medicina que cursan los años clínicos del grado son confrontados frecuentemente con cuestiones relativas a la muerte y al morir por primera vez en su vida21. No obstante, hay poca investigación reciente sobre cómo estos factores afectan a estudiantes de Medicina.
Thiemann et al.22 publicaban el año 2015 un estudio en el que se destacó la relación de niveles intensos de ansiedad ante la muerte con una peor salud psicológica y con actitudes negativas hacia los cuidados paliativos. Por ello, consideran importante tener en cuenta la ansiedad ante la muerte de los estudiantes durante la educación médica, y que la formación pregrado incluya el entrenamiento en habilidades de manejo de las emociones que surgen al afrontar el sufrimiento y la muerte de los pacientes23.
El miedo a la muerte no se puede observar directamente, por lo que se debe inferir a partir de la conducta de un sujeto o de sus respuestas en un cuestionario. La Escala de miedo a la muerte de Collett-Lester (Collet-Lester Fear of Death Scale [CLFDS])24 se creó en 1969 para eliminar el problema de heterogeneidad de contenidos de los ítems de las escalas que se usaban para medir el miedo a la muerte. Estos autores sugirieron que el miedo a la muerte es un concepto multidimensional que puede tener diversas causas, que puede conducir a una persona a reaccionar de manera diferente a la idea de muerte como un estado y/o como proceso. De la misma manera, las actitudes y las reacciones emocionales podrían ser diferentes cuando se trata de uno o de otros. La primera versión constaba de 36 ítems, en 2003 se mejoró quedando una versión final validada de 28 ítems25.
Recientemente se ha implantado en el Grado de Medicina de la Universidad de Sevilla la asignatura de Geriatría y Cuidados Paliativos. Para intentar mejorar la formación de los estudiantes en este campo, desarrollamos este trabajo cuyo objetivo es profundizar en el conocimiento de las reacciones ante la muerte propia y de otros, de los estudiantes de medicina que cursan la asignatura clínica de Geriatría y Cuidados Paliativos, mediante el análisis de un cuestionario CLFDS y diferentes factores psicosociales y socioculturales que parecen estar implicados en el desarrollo de ansiedad ante la propia muerte.
MetodologíaEl estudio se ajustó a un diseño observacional, descriptivo y transversal. Los participantes respondieron a un cuestionario autoadministrado, que contenía:
- -
Variables sociales, psicológicas y espirituales: sexo, edad, origen geográfico, creencia religiosa, práctica religiosa, grado de religiosidad, importancia de la religiosidad, importancia de la espiritualidad, creencia de que existe otra forma de vida tras la muerte, experiencias previas con la muerte y con moribundos, muerte de alguna persona cercana, contacto con la muerte en sus prácticas clínicas, presencia en el morir de alguien y deseo de dedicarse profesionalmente al cuidado de enfermos moribundos.
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Escala de miedo a la muerte de Collet-Lester en su versión española26; la CLFDS es un instrumento multidimensional autoadministrado que consta de 28 ítems y 4 dimensiones (7 ítems para cada una): miedo a la propia muerte, miedo al proceso de morir propio, miedo a la muerte de otros y miedo al proceso de morir de otros, con un formato de respuesta tipo Likert, de 5 (mucho) a 1 (nada). Los resultados de su aplicación se especifican según las subdimensiones, y no se utiliza una puntuación global.
La recogida de datos se realizó durante el curso académico 2014-2015. Los estudiantes matriculados en esta asignatura de grado, tras una presentación del trabajo de investigación, respondieron de forma voluntaria al cuestionario en sus propias aulas de clase durante el horario lectivo. Se advertía por parte del profesor que si no deseaban participar podían entregar el cuestionario en blanco; se garantizó el anonimato y la confidencialidad de los datos.
La tabulación y el análisis de datos se realizaron mediante el paquete estadístico SPSS 23.0 para Windows, calculándose índices descriptivos, prueba de la «t» de Student y ANOVA para las diferencias entre medias de variables cuantitativas y coeficientes de Pearson (r) para las correlaciones entre variables cuantitativas.
Para la realización del estudio se obtuvo el permiso pertinente del Comité de Ética Asistencial del Hospital Universitario Virgen Macarena de Sevilla.
ResultadosLa población diana estuvo formada por los estudiantes del quinto curso del grado de medicina matriculados en la asignatura de Geriatría y Cuidados Paliativos (n=356) y distribuidos en 3 grupos en diferentes hospitales de Sevilla. Finalmente, el número total final de participantes fue de 175 (49,15% de los matriculados). La muestra estuvo compuesta por 62 hombres (35,4%) y 113 mujeres (64,6%), con un intervalo de edad de 21-34 años, en su mayoría nacidos en Andalucía (86,9%) y 6 (3,4%) eran de origen extranjero.
La puntuación media total en la escala CLFDS fue de 97,67 (SD 17,10), con un intervalo entre 45 y 135 puntos. Esto indica un nivel de ansiedad ante la muerte medio o moderado equivalente a 3 puntos en una escala Likert de 5 puntos. Las puntuación media en la escala de miedo a la muerte propia fue de 21,77 (SD 6,15), en la de miedo al propio morir 24,99 (SD 5,32), en la de miedo a la muerte de otros 27,15 (SD 4,92) y en la de miedo al proceso de morir de otros 23,93 (SD 4,64). Los resultados muestran un miedo ante la muerte de grado moderado en las 4 subescalas. De ellas, 3 puntúan como moderado-alto (puntos equivalentes a 4 en una escala Likert 1-5), siendo mayor en la subescala morir propio y muerte de otros.
El análisis de las creencias religiosas mostró que un 53,1% manifestó creer en alguna religión, un 31,4%, practicar alguna religión, un 45,7% no ser creyente ni practicante de alguna religión, un 65,1% creer o dudar de si existen otras formas de vida tras la muerte.
En relación con la valoración del grado de religiosidad de 0 a 10, la puntuación media fue 4,24 (SD: 3,06) mayor en las mujeres (4,53 con SD: 3,10). Los resultados sobre la valoración de la importancia que se dio a la religiosidad en su vida en una escala de 1 a 10 mostró resultados similares (media 4,02 y SD 3,25), con una mayor valoración de la espiritualidad en su vida (en una escala de 1 a 10 la media fue de 5,33 y SD 3,33) siempre con mayor valor en el caso de las mujeres.
La mayoría habían tenido contactos con la muerte: el 90,3% había sufrido la experiencia personal de muerte de alguien cercano, el 54,9% había tenido contacto con la muerte en sus prácticas clínicas y el 29,1% de haber presenciado la muerte de alguien.
Respecto a su inclinación profesional al cuidado de enfermos en situación terminal solo 2 estudiantes respondieron afirmativamente (1,1%) y 94 (53,7%) respondieron negativamente, por tanto, la mayoría.
En la tabla 1 se muestra el resultado por ítems de aplicar la CLFDS. Las puntuaciones más altas se observan en la dimensión muerte de otros, resultando de mayor ansiedad los ítems relacionados con la pérdida y la soledad subsiguiente. En cuanto a la dimensión morir de otros destaca el ítem «ver cómo sufre dolor».
Resultados de aplicar la Escala de Collet Lester por cada ítem
| N | ||||
|---|---|---|---|---|
| Válido | Perdidos | X | s | |
| Propia muerte | ||||
| La total soledad de la muerte | 73 | 0 | 3,77 | 1,20 |
| La brevedad de la vida | 73 | 0 | 3,64 | 1,19 |
| Todas las cosas que perderás al morir | 73 | 0 | 2,86 | 1,37 |
| Morir joven | 73 | 0 | 3,95 | 1,20 |
| Cómo será el estar muerto | 73 | 0 | 2,86 | 1,49 |
| No poder pensar ni experimentar nada nunca más | 73 | 0 | 3,26 | 1,55 |
| La desintegración del cuerpo después de morir | 72 | 1 | 1,96 | 1,13 |
| Propio morir | ||||
| La degeneración física que supone el proceso de morir | 72 | 1 | 3,11 | 1,16 |
| El dolor que comporta el proceso de morir | 72 | 1 | 3,72 | 1,12 |
| La degeneración mental del envejecimiento | 72 | 1 | 4,14 | 1,01 |
| La pérdida de facultades durante el proceso de morir | 72 | 1 | 3,85 | 1,04 |
| La incertidumbre sobre la valentía con que afrontarás el proceso de morir | 72 | 1 | 3,60 | 1,07 |
| Tu falta de control sobre el proceso de morir | 72 | 1 | 3,47 | 1,16 |
| La posibilidad de morir en un hospital lejos de amigos y familiares | 72 | 1 | 3,61 | 1,15 |
| Muerte de otros | ||||
| La pérdida de una persona querida | 72 | 1 | 4,67 | 0,67 |
| Tener que ver su cadáver | 72 | 1 | 3,47 | 1,39 |
| No poder comunicarte nunca más con ella | 72 | 1 | 4,51 | 0,79 |
| Lamentar no haberte llevado mejor con ella cuando aún estaba viva | 72 | 1 | 3,86 | 1,17 |
| Envejecer solo, sin la persona querida | 72 | 1 | 4,11 | 1,07 |
| Sentirse culpable por el alivio provocado por su muerte | 72 | 1 | 3,01 | 1,28 |
| Sentirse solo sin ella | 72 | 1 | 4,13 | 0,90 |
| Morir de otros | ||||
| Tener que estar con alguien que se está muriendo | 72 | 1 | 3,25 | 1,02 |
| Tener que estar con alguien que quiere hablar de la muerte contigo | 72 | 1 | 2,29 | 1,23 |
| Ver cómo sufre dolor | 72 | 1 | 4,19 | 0,80 |
| Observar la degeneración física de su cuerpo | 72 | 1 | 3,61 | 0,94 |
| No saber cómo gestionar tu dolor ante la pérdida de una persona querida | 72 | 1 | 3,74 | 1,14 |
| Asistir al deterioro de sus facultades mentales | 72 | 1 | 3,92 | 0,85 |
| Ser consciente de que algún día también vivirás esta experiencia | 72 | 1 | 3,51 | 1,16 |
X: media; s: desviación típica.
Las tablas 2 y 3 muestran las puntuaciones y desviaciones típicas en las 4 subescalas de la CLFDS en las variables independientes dicotómicas relacionadas con su perfil (mujer-hombre, creyente-no creyente, creyente vida eterna: sí-no, practicante-no practicante) y las experiencias previas con la muerte (muerte cercana: sí-no, contacto con la muerte: sí-no, ha visto morir alguien: sí-no), así como las puntuaciones de la prueba de la «t» de Student, intervalo de confianza y significación estadística. Son significativas las diferencias en cuanto al miedo al propio morir y miedo a la muerte de otros entre hombres y mujeres, siendo mayor en estas. También se obtiene diferencia significativa en cuanto al miedo a la propia muerte, miedo al propio morir y miedo al proceso de morir de otro, que resulta mayor en los creyentes que en los no creyentes.
Comparación de la media de puntuación en las subescalas del CLFDS de variables independientes: sexo, creencias y prácticas religiosas
| Hombre | Mujer | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| X | s | X | s | t | IC 95% | p | ||
| MMP | 19,28 | 4,325 | 21,05 | 5,549 | −1,526 | −4,083 | 0,544 | 0,132 |
| MPP | 25,36 | 5,499 | 28,80 | 5,263 | −2,630 | −6,058 | −0,819 | 0,011 |
| MMO | 26,07 | 6,030 | 28,84 | 4,670 | −2,067 | −5,464 | −0,075 | 0,044 |
| MPO | 23,79 | 5,216 | 24,98 | 4,311 | −1,009 | −3,564 | 1,180 | 0,318 |
| Creyente | No creyente | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| X | s | X | s | t | IC 95% | p | ||
| MMP | 21,49 | 4,682 | 17,96 | 5,452 | 2,708 | 0,911 | 6,136 | 0,009 |
| MPP | 28,59 | 5,449 | 25,58 | 5,630 | 2,122 | 0,166 | 5,870 | 0,039 |
| MMO | 27,78 | 4,638 | 26,81 | 6,627 | 0,648 | −2,065 | 4,018 | 0,521 |
| MPO | 25,41 | 4,160 | 22,88 | 5,294 | 2,028 | 0,018 | 5,024 | 0,048 |
| Cree vida eterna | No cree vida eterna | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| X | s | X | s | t | IC 95% | p | ||
| MMP | 19,81 | 4,377 | 20,24 | 6,240 | −0,274 | −3,601 | 2,740 | 0,785 |
| MPP | 27,52 | 5,501 | 27,84 | 6,593 | −0,177 | −3,910 | 3,278 | 0,860 |
| MMO | 27,67 | 5,444 | 27,56 | 6,063 | 0,063 | −3,315 | 3,528 | 0,950 |
| MPO | 25,10 | 3,833 | 24,12 | 5,652 | 0,694 | −1,862 | 3,812 | 0,492 |
| Practicante | No Practicante | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| X | s | X | s | t | IC 95% | p | ||
| MMP | 20,55 | 4,582 | 20,02 | 5,45 | 0,412 | −2,068 | 3,127 | 0,683 |
| MPP | 28,05 | 6,270 | 27,40 | 5,45 | 0,407 | −2,623 | 3,931 | 0,687 |
| MMO | 27,60 | 5,041 | 27,67 | 5,67 | −0,048 | −2,882 | 2,748 | 0,962 |
| MPO | 24,65 | 4,380 | 24,38 | 4,97 | 0,227 | −2,178 | 2,728 | 0,822 |
IC: intervalo de confianza; MMO: miedo a la muerte de otros; MMP: miedo a la muerte propia; MPO: miedo al proceso de morir de otros; MPP: miedo al propio proceso de morir; p: significación estadística; s: desviaciones típicas; t: prueba «t»; X: media.
Comparación de la media de puntuación en las subescalas del CLFDS de variables independientes sobre la experiencias con la muerte
| Sí muerte cercana | No muerte cercana | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| X | s | X | s | t | IC 95% | p | ||
| MMP | 20,18 | 5,026 | 21,27 | 5,918 | −0,578 | −5,199 | 3,009 | 0,573 |
| MPP | 27,28 | 5,771 | 28,45 | 4,458 | −0,767 | −4,416 | 2,065 | 0,454 |
| MMO | 27,67 | 5,531 | 28,27 | 4,606 | −0,385 | −3,911 | 2,709 | 0,705 |
| MPO | 24,36 | 4,858 | 25,36 | 3,641 | −0,795 | −3,663 | 1,657 | 0,438 |
| Contacto muerte | No contacto muerte | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| X | s | X | s | t | IC 95% | p | ||
| MMP | 20,38 | 4,952 | 20,31 | 5,397 | 0,060 | −2,343 | 2,489 | 0,952 |
| MPP | 27,62 | 5,241 | 27,29 | 5,988 | 0,253 | −2,317 | 2,989 | 0,801 |
| MMO | 27,95 | 5,238 | 27,57 | 5,585 | 0,293 | −2,175 | 2,924 | 0,770 |
| MPO | 24,30 | 4,618 | 24,74 | 4,810 | −0,401 | −2,665 | 1,773 | 0,690 |
| Ha visto morir a alguien | No ha visto morir a alguien | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| X | s | X | s | t | IC 95% | p | ||
| MMP | 19,48 | 5,177 | 20,74 | 5,126 | −0,970 | −3,885 | 1,362 | 0,337 |
| MPP | 27,43 | 5,062 | 27,47 | 5,856 | −0,026 | −2,741 | 2,671 | 0,980 |
| MMO | 26,87 | 4,485 | 28,18 | 5,740 | −1,057 | −3,808 | 1,179 | 0,295 |
| MPO | 23,39 | 4,325 | 25,04 | 4,796 | −1,457 | −3,927 | 0,628 | 0,152 |
IC: intervalo de confianza; MMO: miedo a la muerte de otros; MMP: miedo a la muerte propia; MPO: miedo al proceso de morir de otros; MPP: miedo al propio proceso de morir; p: significación estadística; s: desviaciones típicas; t: prueba «t»; X: media.
Mostramos en la tabla 4 los resultados del análisis de la varianza (ANOVA) de las variables origen geográfico y preferencias por trabajar en cuidados paliativos, y en la tabla 5 los coeficientes de correlación de Pearson entre la edad y las puntuaciones de las 4 subescalas de la CLFDS, grado de religiosidad, la importancia atribuida a la religiosidad en la vida y la importancia de la espiritualidad.
Comparación de la media de puntuación en las subescalas del CLFDS de las variables independientes lugar de nacimiento y deseos de dedicarse a los Cuidados Paliativos aplicando ANOVA
| Andaluz | Resto España | Extranjero | ||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| X | s | X | s | X | s | f | p | |
| MMP | 20,49 | 4,92 | 22,63 | 4,03 | 13,50 | 5,92 | 4,82 | 0,01 |
| MPP | 27,69 | 5,66 | 28,29 | 2,81 | 22,50 | 6,76 | 1,74 | 0,18 |
| MMO | 28,15 | 5,17 | 27,00 | 4,32 | 23,25 | 8,92 | 1,67 | 0,20 |
| MPO | 24,56 | 4,73 | 25,71 | 2,29 | 21,75 | 6,90 | 0,93 | 0,40 |
| Se dedicará a CP | No se dedicará a CP | Duda si dedicarse a CP | ||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| X | s | X | s | X | s | f | p | |
| MMP | 24,00 | 20,58 | 5,19 | 19,94 | 5,18 | 0,387 | 0,681 | |
| MPP | 31,00 | 27,25 | 5,97 | 27,61 | 5,18 | 0,236 | 0,790 | |
| MMO | 27,20 | 4,86 | 29,00 | 28,45 | 6,06 | 0,493 | 0,613 | |
| MPO | 25,00 | 24,45 | 4,43 | 24,58 | 5,14 | 0,012 | 0,988 | |
CP: cuidados paliativos; f: ANOVA; MMO: miedo a la muerte de otros; MMP: miedo a la muerte propia; MPO: miedo al proceso de morir de otros; MPP: miedo al propio proceso de morir; p: significación estadística; s: desviaciones típicas; X: media.
Coeficientes de correlación de las puntuaciones de la CLFDS con las variables edad, grado de religiosidad, importancia de la religiosidad e importancia de la espiritualidad
| MMP | MPP | MMO | MPO | |
|---|---|---|---|---|
| Edad | ||||
| Correlación de Pearson | −0,192 | 0,000 | −0,129 | −0,040 |
| Sig. (bilateral) | 0,105 | 1,000 | 0,285 | 0,742 |
| Grado religiosidad | ||||
| Correlación de Pearson | 0,215 | 0,114 | 0,098 | 0,210 |
| Sig. (bilateral) | 0,074 | 0,352 | 0,424 | 0,083 |
| Importancia religiosidad | ||||
| Correlación de Pearson | 0,182 | 0,060 | 0,036 | 0,120 |
| Sig. (bilateral) | 0,131 | 0,622 | 0,772 | 0,324 |
| Importancia espiritualidad | ||||
| Correlación de Pearson | 0,132 | −0,025 | 0,097 | 0,050 |
| Sig. (bilateral) | 0,273 | 0,836 | 0,425 | 0,679 |
MMO: miedo a la muerte de otros; MMP: miedo a la muerte propia; MPO: miedo al proceso de morir de otros; MPP: miedo al propio proceso de morir.
Los estudios que se han realizado en España sobre la ansiedad ante la muerte (AM) de estudiantes de medicina son escasos. Hay muy pocos estudios que aborden directamente cómo los estudiantes de medicina y residentes han de comportarse, gestionar las emociones y hacer frente a su propio proceso de duelo cuando los pacientes mueren27. Es necesario que los programas formativos de los estudiantes de medicina incluyan el entrenamiento en habilidades de manejo de las emociones que surgen al afrontar el sufrimiento y la muerte de sus pacientes23. Los profesores deben ser conscientes de las complejidades de la primera experiencia de un estudiante ante la muerte del paciente, y ser educados en establecer diálogos clarificadores sobre el asunto28–30. Los programas educativos destinados a elevar en los estudiantes la autoconciencia de su actitud, acompañados de intervenciones destinadas a reducir el miedo a la muerte, pueden favorecer su afrontamiento28,31–33.
El nivel medio de AM obtenido en estudiantes de medicina de nuestro entorno es moderado. Este dato contrasta con otros estudios que informan de niveles especialmente altos de ansiedad y estrés en este colectivo34,35. Así mismo, es la idea de la muerte de una persona querida, como estado más que como proceso (el morir), lo que produce un mayor temor en el estudiante con (27,15 sobre de 35 puntos) para esta subescala; el hecho que provoca mayor AM es «la pérdida de una persona querida», «no poder comunicarte nunca más con ella» y «ver cómo sufre dolor», lo que permite inferir que lo que más les preocupa es la idea de la desaparición del otro, junto con aspectos como la soledad que ello supone. El hecho de no poder comunicarse más con la persona, o sentimientos de culpabilidad asociados, se ha descrito en otros grupos de estudiantes36 y en la población general37 como factor más importante.
Es relevante que el «tener que estar con alguien que quiere hablar de la muerte contigo» genere una baja ansiedad entre los encuestados: en su futuro profesional será una competencia importante para la actividad clínica.
La influencia de la edad en la AM está poco clara, a pesar de que hay autores que han sugerido que sí tiene influencia5,38; sin embargo, más recientemente39 se ha encontrado que puede tener relación con el ciclo vital más que con la propia edad: Russae detectó que la AM alcanzó su punto máximo en los hombres y las mujeres a los 20 años de edad, y se redujo significativamente después. Sin embargo, las mujeres muestran un pico secundario durante los 50 años que no se evidenció en los hombres. En nuestro estudio, a pesar de que manejamos una edad media de 23 años, el nivel de AM medio fue de nivel moderado.
Nuestros resultados concuerdan con el hallazgo de estudios previos en los que los estudiantes de medicina no muestran mayor AM que otras poblaciones estudiantiles20,40, y con el estudio de Thieman22 en el que informa de niveles de AM incluso menores de los que hemos encontrado en nuestra población. Existen indicios encontrados por otros autores de que el nivel de AM tiende a no cambiar en el transcurso de la experiencia adquirida en la facultad de Medicina2,41, lo que se podría comprobar en estudios longitudinales. Los coeficientes de correlación de Pearson entre la edad y las puntuaciones de las 4 subescalas son próximos a 0 y no significativos entre los estudiantes de nuestra facultad, lo que coincide con los datos de jóvenes de otros estudios, y puede ser atribuido a la poca variabilidad de la edad en la población de estudiantes14.
Respecto a la influencia del sexo, las mujeres puntúan más alto que los hombres en las 4 subescalas, alcanzando significación estadística en la escala de miedo al propio proceso de morir (p=0,011) y miedo a la muerte de otros (p=0,044). Estos resultados coinciden con los de otros estudios42 y se ha relacionado con motivos de carácter cultural: las mujeres pueden ser más extravertidas a la hora de reconocer y de expresar sus estados ánimo respecto a los varones, mientras que de estos se espera mayor control de sus miedos y emociones43. Hirschberger et al.44 describieron que los varones respondieron a la ansiedad de la muerte mediante la retirada de la emoción y la compasión, mientras que las mujeres respondieron aumentando las respuestas compasivas, lo que podría ser explorado en nuestro medio en futuros estudios. No obstante, otros autores aportan datos contradictorios22. Hoy en día este patrón cultural puede estar cambiando en una sociedad más permisiva con el varón. Además, puede estar influenciado por la formación y la asunción progresiva del rol de médico por la población femenina (mayoritaria en las nuevas promociones) que conlleva una capacidad para gestionar las propias emociones ante el enfermo al proporcionar un mayor control sobre el locus interno, lo que podría igualar este dato en ambos sexos. Esta hipótesis debería ser comprobada en nuevos estudios.
Los estudiantes que se manifiestan creyentes de una religión puntúan más alto que los no creyentes en las 4 subescalas, alcanzando significación en tres de ellas: muerte propia, propio proceso de morir y miedo al proceso de morir de otros. No obstante, los estudiantes que se manifiestan creyentes en la vida eterna, así como los alumnos que se declaran practicantes, no presentan puntuaciones significativamente diferentes en ninguna de las subescalas respecto a los que han declarado la ausencia de esta vivencia. Estos resultados, así como la falta de correlaciones significativas entre el grado de religiosidad, la importancia atribuida a la religiosidad en la vida, la importancia de la espiritualidad y las 4 subescalas de la CLFDS concuerdan con los hallazgos de diversos estudios que apuntan a que la religiosidad vivida de forma intrínseca puede no influir o proteger contra la AM, y la vivida de forma extrínseca la incrementa45. En estudios previos se ha evidenciado que la religiosidad es un fenómeno muy complejo y que influye de diversas formas, beneficentes46,47, neutras48 y maleficentes49,50, en cuanto a la vivencia de la muerte y el morir51. Son necesarios nuevos estudios que aclaren cómo influyen en los cuidados las relaciones entre tipo de creencia espiritual y/o religiosa, grado de práctica y las actitudes ante la muerte52, más aún teniendo en cuenta los estudios que han mostrado cómo el desarrollo de la dimensión espiritual es útil para mejorar la supervivencia53.
Se ha observado que las personas que han visto morir a alguien experimentan menor AM, mientras que aquellas que solo han reflexionado acerca de su propia muerte presentan mayores niveles de ansiedad39,54. Sin embargo, en este estudio ni los que han sufrido en la práctica la muerte de alguna persona cercana, ni los que han tenido contacto con la muerte, ni los que han visto morir a alguien presentan diferencias significativas en las puntuaciones de ninguna de las subescalas respecto a los que han declarado que no. Esto tampoco es coincidente con otros estudios que han informado de un mayor miedo a la propia muerte cuando se ha tenido la experiencia del fallecimiento de una persona cercana, y de un menor miedo a la propia muerte y a la de otros cuando se ha tenido contacto profesional con el morir o se ha presenciado la muerte de alguien55. Sería pertinente comprobar las posibles relaciones entre la AM de un ser querido, la producida por el contacto con los pacientes moribundos en distintos grupos de edad y experiencia profesional y la actitud que se demuestra respecto al cuidado de estos.
Por lo que respecta al lugar de nacimiento, solo se observa diferencias estadísticamente significativas en la subescala miedo a la propia muerte. Este dato se relaciona con la influencia cultural en la vivencia y afrontamiento del morir6,56.
Acerca de la preferencia por trabajar en cuidados paliativos, que puede ser un indicador de la actitud personal ante estos, no se observan diferencias significativas ni en la AM ni en las diferentes subescalas como en otros estudios22.
Existen limitaciones de nuestro estudio, como el reducido tamaño de la muestra y que esta se refiera a un solo centro educativo y a un curso concreto, lo que pudiera afectar a su validez externa, así como que no se hayan incluido variables u otros instrumentos para medir el nivel de ansiedad general y el producido por otros factores57 que pudieran afectar al relacionado con la muerte propia y la de otra persona.
Concluyendo, podemos confirmar que el sexo y la creencia en una religión influyen en la ansiedad ante la muerte en estudiantes de medicina. Medir la variable AM en relación con posibles factores que influyan en el diseño de acciones docentes es importante para planificar y evaluar una formación de pregrado que se oriente a optimizar la futura relación médico-paciente ante enfermos al final de su vida. Estudios como el presente nos permiten conocer la población a la que dirigimos nuestra labor docente, y plantear estrategias de mejora de actitudes y habilidades de los futuros médicos.
Conflicto de interesesLos autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.
Agradecemos al Dr. Máximo Bernabeu Wittel, profesor del Departamento de Medicina de la Universidad de Sevilla, España, su colaboración en la recogida de los datos necesarios para esta investigación.
