Objetivo: Determinar la utilidad de las imágenes tardías en 18F-FDG PET/TC para la caracterización de nódulo pulmonar solitario (NPS) con captación inferior al punto de corte aceptado para enfermedad tumoral.

Material y métodos: Se analizaron retrospectivamente 42 pacientes (29 varones, 65 ± 10 años, rango de 36-83 años) remitidos para la caracterización de NPS, explorados con FDG-PET/TC y con un valor de SUVmáx < 2,5 a los 60 minutos de la inyección de FDG (SUVmáx1). Se realizaron imágenes tardías a los 180 min (SUVmáx2) y se calculó el índice de retención considerando positivo un aumento de ≥ 10%. El diagnóstico definitivo se obtuvo por confirmación histopatológica (n = 26) o por seguimiento clínico-radiológico durante 2 años, determinando la sensibilidad, especificidad y precisión diagnóstica.

Resultado: Se confirmó neoplasia en 25/42 pacientes (60%), siendo el PET/TC realizado a los 180 minutos positivo en 17 de ellos (índice de retención: 36,4 ± 20,8%, rango de 10,9-77,8%). La sensibilidad, especificidad y precisión diagnóstica fueron 68%, 70% y 69% respectivamente. Se objetivaron 8 falsos negativos debido a adenocarcinoma de pulmón (n = 4), tumor neuroendocrino (n = 2), linfoma de tejido linfoide asociado a mucosas (n = 1) y metástasis de carcinoma renal de células claras (n = 1). En pacientes con cáncer, el SUVmáx2 (1,67 ± 0,90) fue superior al SUVmáx1 (1,31 ± 0,52; p < 0,01), mientras que, en pacientes sin enfermedad tumoral no se encontraron diferencias significativas (SUVmáx1: 1,31 ± 0,45; SUVmáx2: 1,36 ± 0,48; p = 0,49).

Conclusiones: En pacientes con NPS cuya captación es baja, las imágenes tardías PET/TC permiten detectar tumores con bajo metabolismo glicolítico y mejorar el rendimiento diagnóstico.